7月に入り、暑い日が続く季節になりました。気温が高くなる日は続きます熱中症にならないようにこまめに水分を取りましょう。
7月といえば様々な行事やイベントがあります。七夕や
海の日、山開き、土用の丑の日、花火大会、
夏祭り
などがあります。皆さんは七夕の短冊に何を書きますか？私は、ゲーム機が欲しいと短冊に書きます。私は今回七夕にどうしてそうめんを食べるのかについて調べました。
そうめんは七夕の行事食？由来は？
七夕の日にそうめんを行事食として食べるようになったのには、どのような由来があるのでしょうか。その由来には諸説あるとされています。
そうめんの起源は中国の「索餅」
七夕の伝統食はそうめんが代表的です。なぜ七夕にそうめんを食べるのかに関しては諸説ありますが、そうめんを織姫が使う糸に見立ててという説や、中国では病や魔よけのために、七夕に日本のそうめんの原型といわれる小麦を練って作られた菓子を食べていたという説などがあります。由来のひとつとして「索餅」という中国から伝わった食べ物が元になっているという説ああります。「索餅」とは、小麦と米の粉に塩を加えて練り、縄状して結んだのを油で揚げたシンプルなお菓子です。その昔、中国で7月７日に亡くなった帝の子の霊が鬼神となって伝染病を流行させたため、その霊を鎮めるために生前その子が好きだった索餅を命日である7月7日に供えたのが始まりとされています。以来、中国では7月7日に無病息災をねがって、策餅を祭壇に供えるようになったといわれています。それが平安時代に日本に伝わり、7月7日に策餅が食べられるようになったのだそうです。その後策餅は形を変えそうめんになり、日本では、7月7日七夕の日に無病息災を願ってそうめんを食べることが伝統だとされています。
機織りの白い糸に見立てた説
七夕にそうめんが食べられるようになった由来のひとつに、そうめんを機織りの白い糸に見立てているという説もあります。7月7日の七夕の伝説に登場する織姫が、機織りの名手だったことが由来です。この七夕伝説にあやかり、中国では月明かりの下で針に糸を通して刺繍や芸事の上達を願う、乞巧奠(きこうでん）という年中行事も行われていたとされています。この時に使う糸は、乞巧奠（きこうでん）の行事の際、祭壇に供えられたともされ、そうめんはその糸を表した供物だともされているのです。
天の川に見立てた説
そうめんを7月7日の伝説の舞台でもある天の川に見立てたという説もあります。流れるようなそうめんの見た目は、七夕の季節に輝く大きな天の川をイメージさせますね。七夕のそうめんの関係にはいろいろな説がありますが、天の川に関係しているという説は何ともロマンティックではないでしょうか。
色付きそうめんの意味
七夕の日にそうめんを食べるという風習が根強い地域では、真っ白なそうめんだけでなく、色の付いたそうめんが用意されることもあります。日本で七夕に色付きそうめんを食べるようになったのは江戸時代のころとされています。色付きそうめんには、中国から伝わる「陰陽五行説」という自然哲学の思想が関係していると言われています。
「陰陽五行説」には自然界の物質は木・火・土・金・水にはそれぞれ、青（緑）、赤、黄、白、黒の5色の色が関連付けられているのです。中国では七夕の年中行事で五色の色や布を祭壇に供えられ、この糸の色の「陰陽五行説」の5色の色に由来しています。ただし、黒はあまり縁起がいい色ではないため、代わりに紫の糸が供えられているそうです。
【5元素の意味】
木（青または緑）樹木の生長を意味し、「春」を象徴する
火（赤）赤く燃える炎や灼熱を意味し、「夏」を象徴する
土（黄）植物が大地から芽を出す様子を表し、「季節も変わり目」象徴する
金（白）鉱物や金属を意味し、収穫の「秋」を象徴する
水（黒）命を与える泉の水を表し、「冬」を象徴するという意味があるそうです。私は、そうめんが好きなので七夕の行事食の由来が知れて良かったです。
7月のメニュー表です。
