シンガポール島はマレー半島の最南端、ジョﾎｰﾙ水道を隔てて位置する、東西４３キロ、南北２０キロの小島で、面積は淡路島ほどにすぎない。しかし、当時は真珠湾，ジブラルタル，マルタ島と並んで世界の四大要塞といわれ、英国にとっては東洋植民地経営の中枢であった。大東亜戦争勃発と同時にわが国は、南方戦線の勝敗を左右する要としてシンガポール占拠を最重要視として作戦を進めた。
戦争開始とともにマレー半島に上陸した第２５軍の第５師団は英国軍の半島の最後の拠点、ジョﾎｰﾙ州でも激しい戦闘を展開、大きな犠牲者を出した末、１月３１日未明、州都ジョﾎｰﾙ・バル入りした。一方、近衛師団はマレー西海岸沿いに進撃、マラッカを占領し、ムアル川を渡河して１月末、ジョﾎｰﾙ・バルに到着した。
また、コタバルに敵前上陸した第１８師団仛美支隊は、東海岸に沿って南進、クアンタン飛行場を占領後、クアラルンプール経由でクルアンへ向かった。第１８師団の主力（牟田口廉也師団長)は、自動車５００両を先頭に快進撃を続け３１日午後、ジョﾎｰﾙ・バルに到着した。マレー上陸作戦開始から５５日で１，１００キロの戦線を突破して英国軍の最後の砦、シンガポールを指呼にのぞむジョﾎｰﾙ・バルに全軍参集した。
第２５軍の記録によると、マレー半島戦線での英国軍の兵力はおよそ８万人、これに対して日本軍は３万５千人、双方での戦闘回数は９５回、戦死者は英国軍(豪州軍を含む)約２万５千人、日本側は１，７９３人であった。