アデレードでコアラを抱っこする
オーストラリア縦断９日目
7:00。2度寝を繰り返しながら起床。
今日のホテルにもキッチンが付いているので、クーバーピディで買いだめしておいたトーストとコーヒーで朝ごはんを済ませる。
サウスオーストラリアに入ってからは気温もぐっと低くなり、重ね着と暖かいダウンが欠かせない。その分、洗濯物も増える。
昨日は部屋にある洗濯機&乾燥機で
大量の洗濯をした。
帰国してから洗濯するものが減るのですごく助かる。終盤の洗濯環境、大事です。
9:00 チェックアウトの支度を済ませたら外の空気を吸いに出る。テイクアウェイしたコーヒーを片手に、ノースアデレードの街を朝散歩。
ノースアデレードは、古い建物をカフェテラスやホテル、会社に改装していて、レンガ造りの建物がとても美しい、おしゃれな街。歩いていて楽しくなる。
昨夜はあまり分からなかったが、我々が泊まっていたホテルもなかなかのお洒落さんだった。こんなところに住んでみたい。
10:00 さてさて1にも2にも、今日の一大イベントはコアラである
コアラと記念撮影ができる動物園、Gorge wildlife parkにレッツゴー！
場所はノースアデレードから30分くらい。オーストラリアでは限られた州でしかコアラが抱っこできない。
調べたところ、コアラを抱っこできる動物園はいくつかあったが、私たちはgorgeにした。この動物園、評価は高いけど、交通の便が悪いのであまり人がいないらしい！(車なら移動も問題なし) 。期待大である。さらに、別の動物園だとコアラを抱っこするのに別料金がかかるが、このgorgeは入園料のみでOK。1人あたり17ドルで入園できるのは、他と比較してもコスパがよかった。良心的な動物園だ！
目的地に近づくに連れて山奥へと進んでいく。
酔ってしまいそうなクネクネ山道を登ることしばし、ついにgorge wildlife parkに到着！
売店のレジ兼受付で入園料を払うと、コアラを抱っこしますか？と聞かれて(もちろんyes!)、コアラの抱っこ引換券を受け取る。
もう気持ちの高ぶりが抑えられない大人２人。
ちなみに、受付で動物たちの餌が買える。餌はぜひ買おう！これで動物たちとの触れ合いを数倍楽しめる。
この動物園では１日に３回、コアラ抱っこタイムがある。私たちは最初の11:30の回を目指してきたので時間になるまで園内を散策。
コアラは抱っこする時だけしか見れないのかな～と思っていたら、、、突然目の前に現れるコアラ！！か、か、か、かわいい～♡日本人の女子たちは何につけてもカワイイという表現ばかりで、ボキャブラリーが乏しくなっているわよね、なんて思っていたが、ここではもう「可愛い」しか出てこない。カワイイ～♡♡♡
悶絶である。
コアラの他にも、園内では鳥が結構放し飼いされていて、黒ひょうや猿などの動物も。
ワラビーやカンガルーとの触れ合いコーナーでは餌付けができる。実は私、こういう触れ合い系アトラクション、初体験。た、たのしい...！コアラ以外にもかなり楽しめる動物園、gorge wildlife park。
そしていよいよ11:30。コアラ抱っこタイムがきた！抱っこのためのブースは2つ設けてあって、1チケットで1人1回抱っこができる。割とゆっくり写真を撮らせてくれる。
みんな目を輝かせて自分の順番を待っている。さっきまでサングラスをかけて強面だった白人のおじさんも、コアラを抱けばにっこにこ。
コアラは近くで見ると少し大きく感じて、あったかくて、ふかふかしている。コアラを抱っこすると、ユーカリのいい匂いがふわっと広がる。あっという間の抱っこタイムだった。
その後も園内をぐるりと回り、カンガルーやワラビー、ラクダの餌付けを楽しんで、動物園を後にした。
14:00 一旦アデレード市内に戻って、朝の散歩の時に気になったワイン店に寄る。10ドル～100ドル超えのワインがずらりと並ぶ雰囲気のあるお店。ここでお土産のワインを6本購入した。
14:40 昼食にラップとバナナパウンドをテイクアウェイして、やっとアデレードを出発。
結局私たちは、アデレードの中心地とワイナリー周辺には行けず終いだった。それでもこの満足感。ぜひまた中心地観光のために再訪したい！
アデレードまでの縦断を終えると、メルボルンに向けては市内の混み合った道を走らなければならない。道も複雑なため、ちょっと運転慣れしてないと怖いかも。
さぁ、ホーシャムへ向かおう！
ハイウェイからは、美しい牧草地の景観が広がる。ヨーロッパの秋の風景だ。ついこの前まで砂漠にいたとは思えない。
また、ユーカリの巨木も増え、コアラに注意！の看板も登場。コアラがこんなに身近にいるとは。うらやましい。
16:00 Tailem Bend という町でトイレ休憩。機関車で有名な町のようだ。インフォメーションは美しいバンガロー風の西洋建築だった。気温は18℃。美しい秋の夕暮れ。
アデレード周辺からは、ずっとカーラジオが入る。レンタカーではBluetoothが使えたため、iPhoneの音楽を聞くことができた。ただ、もう9日目いい加減飽きていたところ。軽快な会話と音楽に救われる。
20:00 やっとホーシャムに到着！
いや～、400kmだと思って舐めてました。アウトバックの800kmよりきつかった。風景が代わり映えしない、日が暮れていよいよ周りが見えない、で永遠に終りがないんじゃなかろうかと感じる1本道だった。
何はともあれ、無事ホーシャムに着いてよかった。今夜は、ホーシャムインターナショナルホテルに宿泊。
ホテルのレストランはもうオーダーストップの時間だったので、外でテイクアウェイすることに。
今夜はケンタッキーパーティーだ！
オーストラリア最後の夜。ホテルの部屋でこれまでの道のりを再確認し、その感動を噛み締めた。
外の気温は11℃。明日はいよいよメルボルン。
夜中には日本行きの飛行機が飛び立つ。
あと少し、もう一度気を引き締め直して、オーストラリアでの貴重な時間を楽しみたい。
本日の走行距離 485㎞。
つづく。