えびす顔で迎える神無月
JR恵比寿駅西口のすぐ脇に、恵比寿さまの像がある。ちなみに「恵比寿」の地名は、ヱビスビールの産地であるところから命名したのだそうだ。で、ヱビスビールの名前の由来は、もちろんビールのパッケージにも描かれる恵比寿さまからきている。みなさん深く考えた事はないだろうが、そう考えると「恵比寿」はとってもめでたい地名であることになる。
○ビールと恵比寿の関係は
実は私は超下戸なので、お酒はほとんど（いやまったく）飲めない。でもお酒の席は好きである。なのでヱビスビールがビール好きの人の多くの人に好まれていることも知っている。
余談だが、ヱビスビールは最初「大黒ビール」にしたかったのだそうだ。ところが横浜に大黒ビールがあったので、ヱビスになったのだとか。もしかしたら、山手線の駅名が「大黒駅」になっていたかもしれない…。
そういうわけで、恵比寿駅はビールが最初で、次いで駅ができ、そして恵比寿神社ができた。日本中探してもこんな社の成り立ちはないんじゃないだろうか。その上、恵比寿神社は恵比寿に2つある。正確に言うと、ひとつはサッポロビールの恵比寿神社、もうひとつは恵比寿の土地の人が、元々あった天津（あまつ）神社にえびす様を勧請して恵比寿神社にしたものだ。
ということは、恵比寿駅付近には、えびすさまが3体おられることになる。
いやー、めでタイ！
○日本固有の神さま
ところで、えびすさまとはどんな神さまなのか。調べてみると日本人の象徴のような神だということがわかった。
第一に、日本固有の神であること。どゆこと？ とお思いだろうが、日本にいる神や仏のほとんどは外国由来の神なのだ。仏はインド、中国由来なのは当然だが、神話に出てくる神さまは日本を作ったわけだから、当然よそからきた人である。
えびすさまは、日本書紀や古事記などの神話には登場しない。1頭で大いに日本人を豊かにしてくれた、鯨をあがめたのがえびす神の始まりだという説もある。
でもすでに平安時代あたりには、えびすさまが商売繁盛の縁起もの（福の神）として飾られていたのだ。
第二に、いろんな神さまや仏さまと習合してしまっていること。えびすさまはあだな（？）のようなもので、本名がいろいろある、みたいなものだ。たとえば、日本で一番有名な西宮神社（えべっさん）は、蛭児大神（ヒルコノオオカミ）、神田明神は少彦名命（スクナヒコナノコミト）、ここ恵比寿神社は事代主命（コトシロヌシノミコト）、仏教になれば毘沙門天や不動明王の別の姿とされているのだ。このなんでも“いっしょ”の考え方はとても日本的ではないか。
第三に、お留守番の神さま。昔から日本人は家を空にすることを好まない。最近では、留守を預かるのはSECOMやALSOKの仕事のように思われているが、昔はお出かけするときには隣に「留守をお願いしますねー」などと言って出かけたものである。
で、10月と言えば“神無月”。神さまが出雲に集まって全国的に神さまがお留守になるので、その留守番をするのがえびすさまのお仕事だ。仲間はずれじゃないか！と思ったりもするが、えびすさまの人のよい顔を見ていると、そんな仕打ちに怒っているふうでもなし、なにをされてもニコニコ笑っている日本人の代表のようにも見える。
○べったら付くよ、えびす講
関西ではえべっさんの有名な行事は、正月明けの福男えらび（若い男の子たちがかけっこをして一番早くに拝殿についた人が今年の福男になるニュース、見た事あるでしょ？）だが、東京はちょっと違うものと結びついた。「べったら漬け」である。
元々は日本橋「宝田恵比寿神社」のえびす講（10月20日）の前に道具市が立ったのが始まりなのだが、今では日本橋に500軒くらいのべったら漬けの屋台が並ぶ宝田恵比寿神社のお祭りとなった。
これにあやかってか、都内のえびすさまを祀る神社では10月19・20日の2日間は、あちこちで「べったら祭り」を行っている。もちろん恵比寿の恵比寿神社にも。サッポロビールの恵比寿神社でもお祭りが行われる。
もちろん最大なのは日本橋だが、ほかにも新宿の稲荷鬼王神社（境内社に恵比寿神社がある）などでも行われていて、「金がつく」「運がつく」と言われる縁起の良い祭りとして、「べったら祭り」は長く続いている江戸の祭りである。
ところで、えびすさまが持っている鯛は、外国では下魚として嫌っている国もある。なぜ日本だけが鯛を縁起物として扱うのか、諸説あるようだが、一番有力なのは「めでたい」という言葉と「赤い魚」という組み合わせらからくるらしい。たしかに日本では「赤」はめでたいものの代表である。はて？ ではなぜ商売では利益がでることを黒字、損することを赤字というのだろう。
そういえば、えびすさまの釣り竿を持った姿は、「必要なものだけを得、暴利をむさぼらず、清廉の心」を象徴するものなのだそうだ。つまり、赤字はめでたい! のか!? でもソンするのはイヤだ〜〜!!