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僕には、5歳年上の兄がいる。
兄はとにかく運動神経が抜群で、サッカー・野球・バスケと、どんなスポーツでもいつもチームの中心的な存在だった。
それだけじゃない。勉強もゲームも僕よりうまくて、何をやっても勝負すれば負けてばかりだった。
そんな僕は、負けるたびにこう叫んでいた。
「お兄ちゃんずるい！もう一回！もう一回！！」
すると兄はいつも笑いながら、
「わかったよ！もう一回ね！」
と応じてくれた。
負けず嫌いだった僕は、何度も何度も兄に勝負を挑むようになっていった。
兄に勝ちたい！どうにかして追いつきたい！
そんな思いから、当時地域のクラブチームでサブ監督を務めていた父の誘いで、
兄が参加している練習を観察するようになった。
サッカーでも野球でも、年上の人たちの動きはとにかく速くて、最初はまったくついていけなかった。
でも、見ているうちに少しずつコツがわかってきた。
「こういうタイミングで、こう動くんだな」
そう理解できるようになってきた頃、ただ見ているだけでは物足りなくなっていた僕に、
ある日、兄のチームの監督が声をかけてきた。
「おい、そこの君！Kenの弟か？ よかったら一緒に準備運動から参加してみないか？」
まさかの展開に驚いたけど、「準備運動ならできるかも」と思い、その日から一緒に練習に混ざることになった。
年上の選手たちと一緒にやることで、僕はどんどん新しい感覚を吸収し、自分の中に落とし込んでいった。
気づけば、一部の選手たちとは肩を並べられるようになっていた。
でも、兄との実力差は、なかなか縮まらなかった....
もっともっと上手くなって、みんなの中心的存在になりたい！
そんな思いを胸に、僕は年上たちと必死に練習し、自分の年齢のグループに戻って試合に出ると、
明らかに実力がついてきたのを感じた！
試合でも活躍できるようになり、少しずつ「認められる喜び」も味わうようになった。
そして僕は、こう思うようになった。
実力があれば、人から認められる。だから俺がNo.1にならなきゃ！
そうしていつの間にか、僕の中にはエゴが生まれはじめていた！
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