今朝の読売朝刊トップは“10万円介護ロボ普及へ”の見出しと共に介護ロボットに関する記事でした。以下読売新聞より引用
要介護者が歩くのを支えたり、高齢者を抱える介護職員の負担を軽くしたりするなど、機能を絞った１０万円程度のロボットの開発を促す。さらに、介護保険の対象を広げ、これらのロボットを月数百円でレンタルできるようにする。政府は、普及策を６月にまとめる成長戦略の柱と位置づけ、介護職員不足の緩和や新産業の育成につなげる方針だ。
政府が普及を促すのは、〈１〉介護する人が高齢者らを抱え上げる時の負担を減らす〈２〉高齢者らが自分で歩くのを支える〈３〉排せつ時の支え〈４〉認知症の人を見守るシステム――の４分野のロボットだ。政府は今年度から、これらのロボットを開発する企業などに開発・研究費の半額～３分の２程度の補助金を出す。補助金総額は今年度だけで約２４億円。（2013年4月28日11時29分 読売新聞）
どれぐらい実用的なのかはロボットを見てみないと正直なところわかりませんが、実用的なロボットであれば、介護職員や家族の負担が減るのは間違いないでしょう。
介護者を抱え上げたり、歩行のサポートはイメージがつきやすいですが、排泄と見守りに関してはどのようなサポートが行われるのか。非常に興味があります。それが月額数100円で借りれるのであれば利用する人も結構いるのではないでしょうか。介護者をロボットが支えるなんて、ものづくり大国日本ならではの発想だと思いますし、ぜひ実用化してもらいたいですね