まず、１９７７年の時点の人口の状況を見ておく。
１９６０年代から１９７０年代前半かけて急速に人口は増えた。この頃、出生率は３％代の年が続き、４パーセントを超えた年もある。出生率から死亡率を引いた人口増加率も２％代が続く。多い年には１年間で一気に２０００万人も人口が増えた。
その後、「晩、稀、少」方針が出されてから、若干増加率は下がった。それでも、中国の人口は毎年１０００万人以上ずつ増えていた。１９７７年の人口は９億４９７４万人で、出生率は１．９３％、１９７６年から１９７７年までの増加率は１．３４％である。また、１９７７年の合計特殊出生率（5歳から49歳までの一人の女性が一生に産む子供の数の平均）は３．１８である。一人の女性が平均３人以上の子供を産んでいたのである。
これが１９７７年の状況であった。
出生率、死亡率、増加率
国家统计局/统计数据/数据查询/年度数据
http://data.stats.gov.cn/easyquery.htm?cn=C01
https://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.TFRT.IN）
つぎに、この時期の状況について簡単に触れておく。
まず、「晩、稀、少」方針であるが、それによって出生率も合計特殊出生率も下がり続けていた。人口増加はある程度抑制されていたのである。
繰り返しになるが、「晩、稀、少」は以下の意味である。
晩：男は２５歳、女は２３歳まで結婚しない。女は２４歳まで子供を産まない。
稀：子供を産む間隔を４年くらい空ける
少：子供は２人以内にする。
この政策は一定の効果はあった。しかし、人口が増える勢いは止まらなかった。これでも人口が急速に増加しているのなら、更に一歩進んだ人口抑制政策が必要なはずである。さらに一歩進んだ抑制政策は、結婚年齢を更に上げ、産める子供を一人にするしかない。
しかし、そこまでの政策はとられなかった。その政策を阻害する要因は、主に以下の３点が考えられる。
一つ目は毛沢東である。毛沢東の人口に対する考えは一定していないが、少なくとも全面的に無条件で人口抑制を肯定していたわけではない。鄧小平や陳雲、李先念らが人口抑制を主張するのに対して、毛沢東は少なくとも同調はしていなかった。そして、時には明確に反対を表明した。馬寅初の新人口論に反対したのが典型的である。
二つ目はマルサス主義である。社会主義体制において、資本主義社会の人口法則であるマルサス主義を受け入れることはイデオロギー上できないことであった。従って、賛成派が「マルサス主義ではない」といって人口抑制をしようとするのに対して、反対派は「マルサス主義だ」として反対するわけである。
三つ目は、中国の伝統的な人口観である。人口が多いのは良いことだとする考え方が、特に農村には根強くあった。
一つ目の要因である毛沢東は１９７６年に亡くなった。「二つの全て」で毛沢東路線を継承しようとした華国鋒も、次第に鄧小平に権力を奪われてゆく。これにより、一つ目の阻害要因はなくなった。
以降、「一人っ子政策」が始まるまでを順番に見てゆくが、それは基本的には残りの二つの阻害要因を克服していゆく過程だと言える。