9回目の偶然

潮のにおいを感じる、海沿いのスポーツジムにて。
今日もひと泳ぎして、帰る途中だった。

小汚い自転車に、ビニール状の何かをわんさか乗っけて運転している小麦色の中年が。
背中にダンボールを引っ掛けて、のっそのっそとペダルを漕ぐ。
よくみれば、

「日本縦断９周目、東京日本橋」

と記してあるではないの！
彼がどのくらいの日数を消費してこの場所を通過してきたか知らないが、
9回目の試みで初めて出会えた奇跡。

顔にあたる潮風が、なんだか柔らかかった。