此劇故事是講述在現代裡身為白虎隊成員酒井峰治的後代的新太郎為了逃避祖母的教訓而跟好友﹐同為另一白虎隊成員後人的雄介一起逃到會津﹐在當地的白虎隊紀念館看到祖先的畫像﹐繼而思緒飄回幕府末期的動盪年代。
時為１８６２年﹐原本在實行鎖國政策的日本在德川幕府的命令下重新向外國人開放港口﹐因而開始出現認為德川家已無力對抗外國人的異見份子﹐最後形成了日本內戰。出生於會津的酒井峰治當年才十來歲就開始要到培育武士的日新館上學。當年的日本男兒自小就被灌輸武士道﹐六歲起就要接受教條教導﹐大致是一些禮儀道德行為上的規條﹐比如﹕尊敬長輩﹑年少時不得在外與女子交談等。到了適當年齡就到日新館學習各種戰術﹑劍術﹑泳術﹑箭術﹑炮術﹑以及讀書寫字。
接受各種教育﹑將來成為為國為主公而戰的武士是當時所有日本男兒的唯一生存方式。是的﹐唯一。父母無時無刻都對年幼的兒子訓示武士道精神﹐要他們只能為國為主公而戰死。榮耀地生﹑壯烈地死。我實在無法理解和認同﹐可能是不同文化﹑年代和價值觀的關係吧﹖看著日新館的學生我就為他們難過﹔看著峰治就覺得他可憐。
當峰治看到好友儀三郎有個極溫柔的母親﹐好生羨慕﹐回家後一臉天真﹑帶著期待地詢問﹕『母親大人﹐對於孩兒我選擇的生存之路﹐會永遠支持我嗎﹖』得到的回答卻是母親殘酷的一句反問﹕『你認為人有生存之路可選擇嗎﹖』峰治不單得不到母親的支持﹐還被嚴厲責罵說出這等說話的峰治很自私﹐連死的資格也沒有。母親甚至對他說如果他沒有為主犧牲的覺悟就乾脆馬上自盡算了。我完全聽傻了眼。這是哪門子母親﹖哪門子教育﹖為何硬要迫兒子去死﹖好可怕的洗腦方式﹐搞到每個小孩自小就視死如歸。聽著十三﹑四歲的峰治早已說得出﹕『在這世上我沒有什麼可留戀的。』我真是無言以對。這是一個十來歲的孩子該說的話嗎﹖沒有快樂耍玩的童年﹑沒有母親的關愛﹐小時候想養一隻狗竟都因怕他心裡有了牽掛而不能壯烈犧牲而被拒絕了。難得兒子沒怨恨冷漠的母親﹐還為盡孝心而冒險上山採藥給母親治病﹐差點掉落山崖了﹐回到家卻被母親掌摑﹐罵他對待自己生命的方式大錯特錯﹐為母親上山採藥而丟生命毫無價值。古時的日本男兒都被教育一切要以國以主為先﹐真是爹親娘親不及主公親﹐這種觀念我怕是一輩子都不可能理解的。不過峰治的母親實在太冷漠了。若已決定兒子將來要戰死沙場﹐為何不在他仍活著的時候多聚天倫﹑多給兒子歡樂呢﹖就如儀三郎母子那樣多好。峰治還只是個少年﹐他也很渴望得到母親溫柔對待的。所以當母親破例讓峰治養小狗時﹐峰治臉上馬上展露罕見的充滿孩子氣的燦爛笑容。還有難得可以揹著媽媽上山賞楓葉時﹐峰治高興得學也不上了。連父親都批准﹐但媽媽還是堅決反對﹐要峰治立刻下山回去。峰治臉上難掩的失落實在令人看得心酸。好可憐的小孩﹗其實母親自己心裡也渴望抱緊兒子﹐只是一直在抑制自己﹐只因害怕越寵愛他﹐將來兒子戰死沙場時自己會更痛苦。可是當兒子終於真的打仗去了﹐母親這才後悔當初不多給峰治一點母愛。何必呢﹖不過出生在戰亂年代的人就是那麼身不由己吧﹖此劇其中最深刻描述的就是悲運的母子情。當中最令我印象深刻的是各少年出戰前向母親告別的一段戲。兒子要去打一場明顯沒勝算的仗了﹐兇多吉少﹐作為母親的只能強顏歡笑地送行﹐還要故作輕鬆的說自己很驕傲﹐而且以後會連同兒子那份快樂地生活下去﹐還要預先送兒子“以備不時之需”的銀兩﹐即殮葬費。當時作為母親的心情真是非常人能體會。後來聽著兒子名字在陣亡名單上的時候﹐母親們的震愣表情﹔為亡者放河燈﹐媽媽們對兒子們說的話﹑唱的童謠﹐看到這一幕終於忍不住淚水了。
『白虎隊』共分上﹑下兩集。上集主要交待歷史背景﹐介紹日後導致白虎隊全體在飯盛山上自殺的導火線。會津藩主公松平容保被德川幕府委派京都守護一職。當時京都治安極差﹐幕府希望松平能去平定內亂。會津藩因此跟反幕府﹑求建立新時代的長州藩不斷發生正面衝突﹑芥蒂日深。這些派系紛爭呀﹐真是各有各位場﹐很難定位誰是正義一方。因受人氣漫畫『浪客劍心』影響﹐每逢看到日本古代相關的事物多少總是聯想起劍心。把它和『白虎隊』比較一下﹐真是嚇一跳﹗忠奸角色完全癲倒了。劍心是長州藩維新志士﹐『浪客劍心』一直在說維新志士是為人民帶來新希望和幸福的正義一方。可是在『白虎隊』裡﹐他們卻被塑造成猖狂﹑陰險﹑奸狡的形象﹐完全令人反感。另一邊廂﹐會津藩卻是正直﹑單純﹑不管對錯﹐只知死命效忠幕府和天皇的武士。真是差天共地呀﹗只能說是觀點與角度的問題吧﹖剛開始會津藩還能壓住長州藩﹐但１８６６年天皇駕塌而失去後盾的會津藩﹐加上被盟友薩摩藩背叛﹐形勢大扭轉。最後長薩新政府挾天子以令諸候﹐德川帶著會津藩歸順天皇。但長州藩難忘過去曾經在與會津藩衝突時受過的恥辱而故意提出荷刻條件﹑對會津藩咄咄相逼﹐因而最後導致戊辰戰爭爆發。本劇把會津藩描寫成被迫上戰場的正直一方﹐跟『浪客劍心』完全相反。在劍心那方面來說﹐他們認為自己只不過是把幕府走狗趕盡殺絕﹔在本劇裡﹐會津藩則只是忠心為國效命﹐戰敗後仍被記仇的敵方趕絕而被迫迎戰來捍衛家園﹐屬一直被欺負的角色。演至下集﹐會津藩及其盟軍連番敗陣﹐最後連隊員最小只有十二歲的二本松軍及十六﹑七歲的白虎隊都要被派上戰場。
１８６８年﹐白虎隊初次出戰。這班十來歲﹑未打過仗的少年們在白虎隊成立時﹑在主公松平親自來閱兵時﹐他們都沒有恐懼﹐只有狂喜及鬥志高昂的情緒。每個人都充滿理想的要幹一番大事。看著他們臉上發自內心的笑容﹑看著他們還能輕鬆愉快地玩笑打鬧﹐再想到這班稚氣未脫的小孩在不久的將來就要逐一戰死沙場﹐就不禁為他們感到心揪緊。這是一班出戰前還會忘了帶東西﹑戴鞋繩﹐冒冒失失的小孩啊﹗戰爭實在是殘酷﹐連小孩也不能倖免。當時的戰況其實好明顯是沒勝算的。長薩軍戰力太強了﹐會津藩其實是在做無謂的爭扎。在意料之內﹐白虎隊初次出戰已注定敗數﹐被迫到撤退入草林裡。更悲慘的命運在這裡開始了。在暴風雨的黑夜裡﹐為免人數眾多而引人注目﹐決定兵分兩路。峰治和又八跟著原田藩隊長﹔儀三郎被編入日向隊長那一組。這是三位好友最後一次見面﹐從此兩組人就步向不同的命運。峰治那組人在如此惡劣環境下仍能聊天說笑﹐狀甚輕鬆。餓著肚子的他們輪流數著想吃的東西﹐回想以前媽媽祖母做給他們吃的情景﹐這些都在提醒著觀眾他們只是一班單純的孩子。而跟他們一樣單純的儀三郎一組卻比他們不幸得多了。隊長丟下他們去覓食﹐卻因迷路和遇襲而一去不返﹐這群初次出戰﹑毫無經驗的孩子頓時變得徬徨無助。又冷﹑又累﹑又餓﹑又有傷在身﹐歷盡艱苦才逃到飯盛山。從山上眺望城市﹐見到城著火﹐以為整個城被燒了（其實只是街道被放火）。唯一支撐著他們意志的目標都沒有了﹐這班孩子絕望了﹐最終就在山上集體自殺。個人覺得死得可憐但沒價值。古時日本人動不動就自殺﹐認為這是高尚的死法。西鄉家一眾女人上至八十﹑下至幾歲小孩亦『為了家族榮耀起來』而“高尚”地集體自盡了。女兒還笑著回應媽媽的帶領。真是看得我心都寒了。實在不能理解他們對“死”這件事的看法。自殺怎能帶來榮耀﹖自殺怎會是壯烈高尚的死法﹖相反是懦夫所為才對吧﹖怕被敵人殺死﹐所以不戰而自殺了。反正準備死﹐儀三郎他們為何不回城跟敵人拚命﹖至少或可再消滅一兩個敵人才死。不過我們始終不是他們﹐不知他們當時心裡真正想法。身在那困境﹐或許自殺真的比較死得舒服。但絕稱不上壯烈吧﹖
另一邊廂﹐峰治跟大隊走失了﹐孤身一人﹐想到可能會被敵人所殺﹐也想到要切腹了。幸而及時被所養小狗突然撲出來阻止﹐再看到小夜子送的不倒翁﹐開始想通自己不能就此死去。他領悟到人只要還活著﹐雨終有一天會停﹐就可以見到晴朗的天空。尊嚴只有活著的人才能擁有。所以他思想變通了﹐能屈能伸了。為了以後能做更大貢獻﹐他不惜和又八兩人裝扮成當時被視為有損武士尊嚴的農夫打扮﹐方便避過敵軍耳目回城去。最後雖然會津藩還是要投降了﹐但至少留下活命的峰治回城後繼續為主公殺敵到停戰為止。這遠比自盡了的儀三郎一行人有貢獻得多了。
整體來說﹐『白虎隊』的制作水準算不錯的。畫面拍得美﹐有些畫面比較血腥﹐但算逼真。只是不明白為何電視台容許兩幕裸女露點的演出﹖背景音樂亦做得好﹐主題曲好感人﹑哀怨淒美﹑好貼題。插入的位置亦很好﹐所以即使是英文歌﹐但亦沒想像中感覺奇怪。
演戲方面﹐各位前輩演員演技好棒。東山紀之飾演的松平容保主公好帥﹐好有威嚴﹐同時又不失其溫柔正直本質。其實松平也不想戰爭﹐只是身不由己。當初亦不忍讓十六歲的小孩去打仗﹐最後聽到峰治對死了媽媽的小女孩說的一番話後亦決定終止戰爭﹐不再讓更多人犧牲。不過其實若他不那麼頑固﹐早點認清這場沒勝算的仗﹐肯聽信忠臣西鄉賴母的勸告早些投降就更好了。這樣西鄉就不用被罵貪生怕死﹐其家人亦不用自殺。自古以來果然都是忠言逆耳﹐忠臣難做啊﹗
藥師丸博子﹐自從看過她在『一公升的眼淚』的演出就喜歡上她了。真是什麼類型的媽媽角色都可以演呢﹗在古時演峰治媽媽時是一個把母愛藏在心底﹑嚴厲的媽媽﹔在現代演新太郎媽媽則是一個完全寵溺兒子的慈母。新太郎頂撞父親﹐會叫老公不要計較﹔做的早餐不合新太郎胃口就特地去另外再做飯給他。我在想﹐峰治母親說過希望下一世峰治也能再做她兒子﹐那麼在和平的時代裡她就能好好疼愛他﹐彌補今世的遺憾。所以或許新太郎就是峰治的轉生﹖最印象深刻的畫面是賞楓和看著峰治開心地跟小狗玩﹐好溫馨。還有她病危之際﹐與丈夫奄奄一息躺在戰場上的畫面交織著。兩人都在臨死前掛念著家人﹐好一對悲運的父母。
野際陽子﹐剛好和藥師丸博子反轉﹐現代她是嚴肅的祖母﹐古代她是疼愛孫兒的祖母﹐兩者都演得好﹐但我更愛慈祥祖母的角色。時常憐憫被母親冷淡對待的峰治。峰治差點跌落山崖﹐被母親教訓後﹐祖母帶著晚飯給愛孫。峰治進食時﹐在身旁看著的祖母愛憐地捉住孫兒的手﹑撫著他的臉頰﹐心痛不捨地說﹕『這雙流著熱淌淌血的手﹑這張為了生存而不斷吃的嘴﹑還有這光滑的臉頰﹐全都會被戰爭所奪去。很討厭戰爭啊﹗』真是痛切心扉﹐好感動難忘的一幕。
在年輕演員當中也有三個我最難忘的。
黑木メイサ﹐飾演淺井小夜子﹐教峰治三人炮術﹐與儀三郎互有好感﹐可惜這段純純的愛沒能開花結果。我最難忘她和其他娘子軍奮勇抗敵﹐最終戰死沙場。在那年代﹐女人出戰是極罕有的事。她們的死很令人敬佩﹐比起儀三郎他們死得壯烈高尚得多了。
田中聖﹐現代雄介是個輕浮的人﹔古代儀三郎則是正直﹑有崇高理想的武士。不過兩者都有搞笑效果﹐儀三郎那摸著自己肩膊思春的模樣實在有趣。飯盛山上自殺一幕亦好深刻。感覺他是比峰治和又八更成熟的模樣。隊長失蹤後他自薦做代隊長﹐領著全組人撤退﹐很果斷。可惜最後做錯了決定。始終還是個少年罷了。
最後是山下智久。現代的新太郎是個沒禮貌﹑愛溝女的小混混﹔古代的峰治是個孝順﹑正直﹑單純﹑乖巧的好孩子。最喜歡峰治了﹗好可愛﹗﹗有演出十來歲小伙子的味道。他和又八看到儀三郎跟女人說話時那個震驚的反應好有趣。還有看到小夜子為儀三郎吮血忍不住叫出來﹐好像一個小孩子看到什麼不得了的事似的﹐單純得很。想到這麼可愛的小孩要上戰場就心痛。但開打了他就變了另一個人似的。很勇猛的殺敵。提槍射擊的模樣實在太帥了﹗槍法好準。山Ｐ在此劇整體表現還不錯﹐只是某些地方的演技仍有待提升。尤其現代部份﹐他實在不適合做不良少年耶﹗不過峰治母親去世那幕他哭得很逼真啊﹗看著心酸。
最後評一評編劇﹐這可以說是令全劇失分最多的地方。最令人不解的是時間問題。白虎隊是在１８６８年組成﹐本劇是由１８６２年松平容保接受京都守護一職說起。換句話說﹐當時峰治和儀三郎只有十﹑十一歲左右﹖原來山Ｐ和田中都在演十歲小童﹖完全想像不到﹐一點也看不出來。還有小夜子為儀三郎吮毒。他是被狗咬﹐又不是被蛇咬。說瘋狗症的毒﹐是這樣治療的嗎﹖感覺很牽強。另外同樣耐人尋味的是本劇主題。山Ｐ說是想傳送『不要自殺』的信息﹐但在我看來﹐它更像是要叫人不要怕死。劇裡不只一次提到自盡是壯烈高尚的死法﹐切腹的白虎隊亦受人尊敬﹐為國捐軀是無限光榮。全劇由頭到尾都在穿插著這種武士道精神。『活著才有希望』只有在劇集最後一小時提過一下子。如果『不要自殺』真是此劇的目的﹐那麼它的傳送手法和效果很成疑。不過『渴求和平』及『戰爭殘酷』這兩點的確是強烈地表達出來了。還有加插現代部份總感覺有點怪怪的﹐除去它會不會更好呢﹖不過這個很難憑空想像。除卻這些瑕玼﹐此劇的可觀性仍是不錯的。未看過的人不妨一看啊﹗