中堅イチローは両翼２人を楽にする

昨季ライトを守っていたホセ・ギーエンが、オフにカンザスシティー・ロイヤルズへと去ったシアトル・マリナーズ外野陣。とはいえ、不動の中堅手イチローが中心となるのは、今年も変わらない。

　イチローは、センターへ本格的にコンバートとなった昨季もゴールドグラブ賞に選出。そして、今年は新たに結んだ５年契約の１年目を迎える。今シーズンから一塁と外野の守備を見るエディー・ロドリゲス・コーチは、広い守備範囲を誇るイチローの動きについて「彼の守りは、両翼の２人を楽にする」と評価。さらに「彼は野球におけるあらゆる面でスーパースター」とも語っている。

　レフトは、昨年と同様にベテランのラウル・イバネス。守備よりも打撃を期待される選手ではあるが、守りも決して悪くはない。一方、空いたライトは、若手有望株のアダム・ジョーンズが現時点でレギュラー最有力。トレードの交換要員に挙がっているとの報道もあるが、長打力と脚力を兼ね備えており、ロドリゲス・コーチも「並外れた才能」という言葉を繰り返すほどポテンシャルは高い。

　そのほか、レギュラー復帰を目指すジェレミー・リードや、昨季３Ａパシフィックコースト・リーグの新人王に輝いたウラジーミル・バレンティン、同じくマイナーで活躍していたチャールトン・ジマーソンもメジャーで活躍するチャンスを虎視眈々（たんたん）と狙っている。