種の壁

アフリカの動物保護区で　ちょっと嬉しい出来事があった。

>群れからはぐれた１歳の赤ちゃんカバが、推定１２０歳のゾウガメと仲良くなり、離れがたい関係になっている

オーウェンと名付けられた赤ちゃんカバは　川にいるとき群れから離れ、戻れなくなってしまっていたところを保護された。

>「オーウェンを保護区の施設内に入れたら、大人のカバの色に似た濃い灰色のゾウガメのところへ、すぐに飛んでいった」という

オーウェンが寄り添っているのは、スワヒリ語で「老人」や「長老」という意味の「ムゼー」を名前に持つ、推定年齢１２０歳のアルダブラゾウガメ。

しかし体力を回復しても、他のカバの群れには戻されることはない。
雄のカバは自分の遺伝子を持たない子供を　殺してしまう習性があるためだ。

動物たちの世界では　時々種を超えた家族の話を聞く。
犬が猫を育てたり、猫とアヒルが共存したり。
とてもほのぼのとして　胸が温かくなる。

彼らは　遠い昔同じ箱舟に乗り合わせた
動物たちの血を引いているのだろうか。

いつか　もう一度箱舟に乗らなければいけないときが訪れたら
そこに私たち人類は　乗りこむことができるだろうか。
動物たちは　私たちが一緒に乗ることを許してくれるだろうか。