日本で初めての寝台特急「あさかぜ」と２番目に古い「さくら」が来年３月のダイヤ改正で姿を消すことになった。
>「あさかぜ」は国鉄時代の１９５８年１０月の運転開始以来４６年間、東京－下関間をひた走った。寝台特急の代名詞となった「ブルートレイン」は「あさかぜ」の「青い車体の列車」から採られたもので、寝台特急の元祖。個室シャワーやラウンジを備え、食堂車を併結していた時期もあり、「走るホテル」として人気を集めた。
４６年もの間鉄道ファンを魅了し続けてきたブルートレインも
時代の波には逆らえなかった。
国内の移動手段としてもてはやされていたものの、
新幹線の普及や航空運賃の値下げ競争等で利用客は落ち込み続け
昨年度の寝台特急の利用者はＪＲ発足当時に比べると４分の１ほどになったそうだ。
目的地に早く到着する。
それは急ぎのビジネスマンには必須なのかもしれないが
旅情を楽しみたいシルバー世代の旅行客には
まだまだ売り込む手段はあったかに思えるのだが。