トリッカーズの靴は、イギリスのノーザンプトンで180年間に渡り、職人の手作業によって作られています。ジョセフ・バールトロップによってトリッカーズは1829年に創業しました。当時の時代背景として、イギリスの政治家であったロバート・ピールがロンドンで初めて警察組織を設置し、一方でアメリカではエイブラハム・リンカーンが政治家として初めて演説を行った時代でした。当時はフランス人のルイ・ブライユが視覚障害者向けの点字を開発し、ビクトリア女王が王位を継承してからまだ8年しか経っていませんでした。こうしてトリッカーズ社は近代文明の産声を聞き、社会改革や新しい時代の幕開けを目の当たりにしたのです。やがてトリッカーズは世界で初めて靴の注文生産を確立させました。
トリッカーズは創業から180年間という歴史の中で、一貫して同じ一族による家族経営を行ってきました。バールトロップ家が150年間に渡りトリッカーズの経営を握ってきましたが、ジョセフ・バールトロップ・トリッカーが1829年に靴の生産を開始する前のことは解明されていません。
「トリッカー」と言う名前の由来はジョセフ・バールトロップの息子であるジェームズ・バールトロップが1862年にクレア・ルイーズ・トリッカーと結婚したことにあります。その当時バールトロップ家は、バールトロップと言う社名から企業として相応しいトリッカーと言う社名に変更することを決めました。しかし社名が変わっても、1829年にジョセフ・バールトロップによって設立された企業理念が変わることはありませんでした。
ウオルター・ジェームズの息子であったアーネスト・レイモンド・バールトロップはやがて経営者の父から引き継ぐことになります。ウォルターが1956年に2人の息子のレイモンドとドンを残して亡くなりましたが、追いかけるように兄のレイモンドも若くして亡くなってしまったため、弟のドンが引き継ぐことになりました。ドンは現在会長を務め、ドンの息子のニコラスが社長を務めています。ニコラスはなんと5代目の社長です！
長期に渡ってノーザンプトンのセント・マイケル・ロードではトリッカーズの工場が操業され、その工場では約90人の職人が1週間に1400足の靴を作り続けています。大規模な生産体制とは大きく異なりますが、最終的にこの生産体制によって生み出される靴は特別かつ貴重なものにしています。
トリッカーズは様々な靴を作り出しています。またイギリスの製造業においても、靴の生産が大きな割合を示しています。特にレザーに穴(パンチング)を開けて装飾された短靴であるブローグやブーツは名高く、アウトドアとタウンユースの両方に優れ、かつ狩猟にいたるまで幅広い目的に使われています。加えてジャーミン・ストリート・コレクションは1900年代に男性用のクラシックな美しい靴として開発され、アウトドアとビジネス向けの両方に合うスタイルとして大人気です。
トリッカーズは何年にも渡り、ウールや金糸が使われた飾りのあるベルベット製のスリッパで大成功を収めてきました。このベルベット製のスリッパはお客様の希望によってどんなデザインでも可能で、イニシャルや家紋等をスリッパにデザインをすることも可能です。
しかしながらどの企業も時代の移り変わりと共に変化するように、トリッカーズも今は男性用・女性用の靴をイギリス国外へ輸出するようになりました。輸出はトリッカーズの脈々と受け継がれた「生命」であり、生産された靴の7割が輸出されるようになりました。加えてトリッカーズは最高の品質を誇る職人の手によって作られるイギリスを代表とする靴メーカーであることは間違いありません。
トリッカーズは男性用の靴を最高な品質で提供する唯一の企業として、世界中でその人気を博しています。トリッカーズの注文生産は他社の追随を許さず、1本1本の足の特徴を踏まえ、機械を使わずに、全て手縫いで、お客様と職人が対話しながら作り上げていくことをモットーとしています。実際に手縫いの職人は現在でも活躍し、フィッティングにおいてはお客様の納得がいくまで何度でも行います。価格は顧客満足と比較して、それほど重要な決め手ではありません。
トリッカーズはロンドンのセント・ジェームズエリアのジャーミン・ストリート67番に1939年から店舗を構えています。それまでは1925年からジャーミン・ストリート87番に構えていました。トリッカーズは全てのお客様に対してお客様に合ったサービスを提供することを誇りとし、世界中からそのサービスが賞賛されています。
それでは20世紀に戻りましょう。アーネスト・バールトロップは当時有名だったウェスト・エンド・ストアのバイヤーに対して、卸価格として1足あたり現在の貨幣価値に値する2.63ポンドで流通させようとしていました。しかしながら彼はこのたった6ペンスの注文を受けることで靴の品質を下げることに耐えきれず注文を逃してしまいました。ウェスト・エンド・ストアでは、一時的に安く提供された当時のトリッカーズの靴が現在も保管されています。
トリッカーズは英国王室の御用達で、20年以上に渡って王室に靴を提供し続けています。
トリッカーズは英国王室御用達の称号を授かる５年前から王室への提供が行われていました。現在の社長であるニコラス・バールトロップが英国王室の定める提供者であり、今日に至るまで殿下を初めとする王室へ靴が提供されています。
靴の生産においては、トリッカーズ社は創業から今まで決してハイレベルなクラフトマンシップから逸脱することは決してありませんでした。もちろん最先端の技術も徐々に取り入れながら、５世代、１８０年間に渡りノーザンプトンのセント・マイケル・ロードに存在する社屋で、品質、イノベーション、耐久性、高技術、冒険心、成功を靴に込めて縫ってきた歴史があります。
今度はあなたがトリッカーズの靴で歴史を作る番です・・・。