阪急ブレーブスは、昭和１１年（１９３６）に７チームで発足した日本職業野球連盟に阪急軍として参加、戦後、昭和２２年からメジャーリーグのような球団名を用いることになり、阪急ベアーズと改名、ベアーは相場用語で弱気、下り坂などの意味があることを知り、開幕後、ブレーブスに変更、昭和２５年に２リーグ制に移行すると、毎日新聞社を母体とする毎日オリオンズが中心となって結成されたパシフィック・リーグに加盟、１リーグ時代にも優勝のなかった阪急ブレーブスは、２リーグ分立後も低迷がつづいていたものの、昭和３８年に西本幸雄が監督に就任、昭和３９年にダリル・スペンサーが加入したことにより「考える野球」が浸透し、成績も少しづつ上向き、昭和４２年に足立光宏、米田哲也、梶本隆夫の３投手で５３勝を上げ、スペンサー、長池徳士らの打者の活躍もあって、日本プロ野球史上最も遅い記録となる球団創立以来３２年目にして初優勝の悲願を達成すると、３年連続優勝を果たし、第１次黄金時代を迎え、昭和４３年のドラフトで獲得した山田久志、加藤秀司、福本豊が入団し、選手層も厚みを増し、全盛を誇った読売巨人軍Ｖ９の壁にはね返されて、日本一になれなかった悲運の名将ではありながらも、西本監督の功績は偉大でした。
上田利治が監督に就任した昭和４９年は４位に終わったものの、翌昭和５０年には山田久志、山口高志、加藤秀司、福本豊らの活躍で６度目のリーグ優勝を果たすと、広島カープを相手に日本シリーズを制し、さらに３年連続で日本一を達成、４年連続リーグ優勝でのぞんだヤクルトスワローズとの第７戦での大杉勝男の放ったレフトポール際への本塁打をめぐって１時間１９分の抗議の責任を取る形で辞任したものの、阪急ブレーブスの第２次黄金時代は、歴代のパシフィック・リーグにあって、最強チームと呼んでも過言のないほどであろうとも思え、オールスター級の選手が目白押しで、数々の名勝負を残し、人気がなかったのが不可解でも、個人的にはもっとも愛したチームでもありました。
小学５年生の時、叔父に連れられて福井空港から飛行機で上京し、市川にあった叔父の知人の家に宿泊させてもらったのですが、夕食を取りながら、「プロ野球はどこのファン？」という質問に、「阪急と中日」と即答したところ、「えらい地味なチームが好きなんだね」と呆れられてしまったものの、それほど地味とは考えていなかったので、そういう風に思われている球団であることを知らされ、かえって驚いてしまい、強く印象に残りました。
阪急ブレーブスのテレビでの中継は、ほとんど日本シリーズに限られていたので、小学校の授業が終わると急いで家に戻り、読売巨人軍との戦いに見入っていましたが、王貞治のセンターの塀際への打球を大橋譲遊撃手が捕球したことや、王・長嶋・黒江の３者連続ホームランも覚えている中で、やはり強烈に記憶に刻み込まれたのは、１－０と阪急リードで迎えた９回裏、柴田と長嶋を塁に置いて放った王の一撃であり、最強の打者に対して真っ向勝負を挑んだ山田投手の意地には感服するばかりで、真の名勝負が見られる幸福を味わえたのでした。