閑散とした駅前の誓願駅

東広島駅は、駅舎などの建設費用を全額地元負担して、昭和６３年３月に開業した誓願駅で、在来線とは接続せず、山陽本線西条駅周辺や、呉線竹原駅周辺の市街地に向かうには、路線バスを利用するしかなく、一日に数本しか走っていない、きわめて不便な公共交通網でした。
駅前には、地元の誓願によって新幹線の駅ができたことを喜ぶ記念碑が建ち、市長をはじめとする地元の有力者がこぞって働きかけた成果を自画自賛していました。
駅前を見渡すと、歩行者は皆無、大きなビジネスホテルが２軒そびえ立っているほかは、商業施設らしい建物は見当たりませんでした。
上りも下りも、こだまが１時間に１本づつしか停車しないため、駅の周囲を一通り歩いてしまうと、観光に出かけようにも路線バスはないし、食事か買物でもしようにも商業施設はないし、ひたすら新幹線こだま号を待つという退屈な時間が過ぎて行きました。
そもそも、１時間に１本しか停車しない駅に、用事もないのにわざわざ降りる方がどうかしているのですが、どんな駅なのか見てみたい気持ちや、街の雰囲気を味わってみたい思いのほか、死ぬまでに新幹線の駅を全部降りてみたい、というまったくどうでもいいこだわりがあって、山陽新幹線はあと少しで完了なので、ついふらふらと下車してしまったのでした。