関東大震災の遠い記憶

死者１０５３８５、全潰全焼流失家屋２９３３８７（内閣府報告書）と未曾有の被害をもたらした関東大震災、被害は東京、神奈川、千葉、埼玉、静岡、山梨、茨城の１府６県に及び、道路、鉄道、電気、水道などの社会資本も甚大な被害をこうむり、被害総額は当時の国家予算の１．４倍に上ったそうです。
大正１２年（１９２３）９月１日１１時５８分３２秒、神奈川県相模湾北西沖８０ｋｍを震源とするマグニチュード７．９の関東大震災が発生しました。
両国にあった陸軍被服廠は、大正１１年（１９２２）に赤羽に移転、２万坪の空地が残され、そのうち北側の６千坪を東京市が購入し、公園として整備するため翌大正１２年から工事を開始、ほかの土地は学校や公共施設を建設する計画を進めていたその矢先、関東大震災が起こり、直後、周辺から多くの人が被服廠跡を目がけて避難、家財道具を担いできた人も多く、立錐の余地もないほどだったそうです。
１６時ころ、地震で発生した火災による熱風に襲われ、家財道具に燃え移り、さらに火災旋風が巻き起こり、人や荷物、馬車までも巻き上げる猛烈な勢いで炎の中に飲み込んで、３８０１５人が犠牲になりました。
「陸軍被服廠跡の大惨事」のこの地に、昭和５年（１９３０）に東京都慰霊堂が建てられ、関東大震災による遭難死者約５万８千人の遺骨が納められ、関東大震災の惨事を後世に伝え、復興を成し遂げた大事業を記念して復興記念館が昭和６年に建設されましたが、約３万８千人が亡くなった阿鼻叫喚の地獄絵図の中、５０人ほどが生き残ったそうです。