かつての栄華をしのぶ北前船の里

北前船とは、江戸時代から明治時代の初めにかけて、大坂を春に出て、船主が荷主として瀬戸内や日本海側の寄港地で商いをしながら、蝦夷地に向かい、再び商いをしながら初冬に大坂に帰ってくるという商売の形態のことで、船主は海難などのリスクを背負いながらも、莫大な富を得ていました。
加賀市橋立町は、とくに北前船主が多く、寛政８年（１７９６）の記録では、４２名いたそうです。
現在「北前船の里資料館」として公開されている建物は、明治９年、敷地面積約１０００坪、当時の最高級の建材を使用して酒谷長平が建てたそうで、酒谷家は江戸時代から明治時代にかけ、６隻の船を所有し、巨万の富を築いたらしく、豪勢な暮らしぶりがうかがえました。
屋敷と第二土蔵の間には中庭があり、現在船絵馬や引き札が展示されている土蔵の間にはあじさい庭園がありましたが、あじさいは固いつぼみが出たくらいで、見ごろはもう少し先のようでした。
池泉はありませんが、植栽は年季を感じさせ、三尊石や舟石は見事で、中庭の雪見灯籠は趣があって、ゆっくりと逍遥しながら、かつて栄華を誇った北前船主の偉業をしのびました。