中学時代は、将棋に熱中していた。
小学生のころに、駒の動かし方を覚え、父や近所の友達と指していたが、上達はしなかった。
中学１年の冬休みに、小中学生大会に初参加した。
結果は、４勝５敗だった。
それが、くやしくて、定跡の本を買ってきて、読み始めた。
しばらくして、市内の公民館で、毎週土曜の午後、年配のアマの強豪が駒落ちで指導している教室へも通い始めた。
そこには、別の学校から、同年代の友人が多数やってきていたので、楽しかった。
大人の将棋大会にも出るようになり、一番下のＣ級では優勝を争えるくらいに、私は少しづつ強くなっていった。
２年生の夏休みは、中学生王将になりたいと、かなり意気込んでいたのだが、市の予選は通過したものの、県の予選で敗退した。
私は、ますますのめりこんでいった。
大人相手でも、Ｂ級でも上位に入賞することができ、賞品を持って帰ることがとてもうれしかった。
月刊誌や本が、棚からあふれるようになった。
３年生になり、最後の大会がやってきた。
市の予選は、３位というギリギリで抜けていたので、私は仲間内でも２，３番手くらいの評価だったと思う。
なんとか棋力を上げたいと、私は父から金をせびり取り、大阪の通天閣将棋センターへ、腕を磨きにいった。
自己申告したクラスでは、なかなか勝てなかった。
都会では、田舎で初段といっても、角一枚違う、というのが実感だった。
小中学生大会は、各学年ごとに、二組に分けた予選リーグを勝ち抜いた者同士で決勝を行い、各学年優勝者がトーナメントで小学生王将と中学生王将になるというシステムだった。
予選は全勝で通過したのだが、必敗の将棋を、相手が４段目の銀を５段目に引いた時に、成る（駒をひっくり返す）という反則で、勝ちを拾った一局もあったのだ。
その時、あまりにも喜び過ぎて、指導を受けている先生から、厳しい注意を受けてしまった。
決勝は、それまであまり勝ったことのない、分の悪い相手だった。
横歩取りの乱戦から、きわどい勝負になった。
詰ませにいくか、一手すきでいくか、いずれにせよ、駒をたくさん渡している上、自分の玉がうすいので、気持ちの悪い局面だった。
ふだん、あまり考えない私も、長考に沈んだ。
相手王の退路を断つ、二枚の捨て駒が浮かんできた時には、言いようのないうれしさがこみあげてきた。
あたりを見回すと、ギャラリーのみなさんも真剣に考えている顔が目に入った。
私が、即詰みに討ち取ると、場の雰囲気は一気にほぐれ、さっそくそれまでの手の検討に入った。
トーナメントは、日ごろよく対戦している下級生相手で、いつもと同じような展開で圧倒した。
私は、念願を達成したわけだが、特別な感慨はわいてこなかった。
周囲の友人たちと、帰りにスーパーの３階にある喫茶店にでも行って、何か食おう、などと言って、相変わらずのバカ話をしていた。
私の手には、賞状とトロフィーが握りしめられていたのだったが。
翌朝、地方新聞の地域版に、私の名前が見出しになって、昨日の小中学生将棋大会の結果が出ていた。
その時、私はようやく喜びをかみしめた。
努力は必ず報われるのだということを知ったのだった。
小学生のころに、駒の動かし方を覚え、父や近所の友達と指していたが、上達はしなかった。
中学１年の冬休みに、小中学生大会に初参加した。
結果は、４勝５敗だった。
それが、くやしくて、定跡の本を買ってきて、読み始めた。
しばらくして、市内の公民館で、毎週土曜の午後、年配のアマの強豪が駒落ちで指導している教室へも通い始めた。
そこには、別の学校から、同年代の友人が多数やってきていたので、楽しかった。
大人の将棋大会にも出るようになり、一番下のＣ級では優勝を争えるくらいに、私は少しづつ強くなっていった。
２年生の夏休みは、中学生王将になりたいと、かなり意気込んでいたのだが、市の予選は通過したものの、県の予選で敗退した。
私は、ますますのめりこんでいった。
大人相手でも、Ｂ級でも上位に入賞することができ、賞品を持って帰ることがとてもうれしかった。
月刊誌や本が、棚からあふれるようになった。
３年生になり、最後の大会がやってきた。
市の予選は、３位というギリギリで抜けていたので、私は仲間内でも２，３番手くらいの評価だったと思う。
なんとか棋力を上げたいと、私は父から金をせびり取り、大阪の通天閣将棋センターへ、腕を磨きにいった。
自己申告したクラスでは、なかなか勝てなかった。
都会では、田舎で初段といっても、角一枚違う、というのが実感だった。
小中学生大会は、各学年ごとに、二組に分けた予選リーグを勝ち抜いた者同士で決勝を行い、各学年優勝者がトーナメントで小学生王将と中学生王将になるというシステムだった。
予選は全勝で通過したのだが、必敗の将棋を、相手が４段目の銀を５段目に引いた時に、成る（駒をひっくり返す）という反則で、勝ちを拾った一局もあったのだ。
その時、あまりにも喜び過ぎて、指導を受けている先生から、厳しい注意を受けてしまった。
決勝は、それまであまり勝ったことのない、分の悪い相手だった。
横歩取りの乱戦から、きわどい勝負になった。
詰ませにいくか、一手すきでいくか、いずれにせよ、駒をたくさん渡している上、自分の玉がうすいので、気持ちの悪い局面だった。
ふだん、あまり考えない私も、長考に沈んだ。
相手王の退路を断つ、二枚の捨て駒が浮かんできた時には、言いようのないうれしさがこみあげてきた。
あたりを見回すと、ギャラリーのみなさんも真剣に考えている顔が目に入った。
私が、即詰みに討ち取ると、場の雰囲気は一気にほぐれ、さっそくそれまでの手の検討に入った。
トーナメントは、日ごろよく対戦している下級生相手で、いつもと同じような展開で圧倒した。
私は、念願を達成したわけだが、特別な感慨はわいてこなかった。
周囲の友人たちと、帰りにスーパーの３階にある喫茶店にでも行って、何か食おう、などと言って、相変わらずのバカ話をしていた。
私の手には、賞状とトロフィーが握りしめられていたのだったが。
翌朝、地方新聞の地域版に、私の名前が見出しになって、昨日の小中学生将棋大会の結果が出ていた。
その時、私はようやく喜びをかみしめた。
努力は必ず報われるのだということを知ったのだった。