地球のまわりは小惑星でいっぱい

太陽系、地球周辺は小惑星で混雑
(ナショナル・ジオグラフィックより)

小惑星帯(アステロイド・ベルト)は火星と木星の間にあると思っていたら、地球近傍にもたくさんの小惑星があるらしい。

図のTipycal NEAと記されたのがそれを示している。

中でもTipycal PHAというのが、地球軌道と交差し、地球との衝突のリスクのある小惑星たちの軌道だそうだ。

アステロイド・ベルトが惑星になれなかった星くずだとすると、地球近傍の小惑星たちは何だろう。

はるか昔、地球に巨大な小惑星が衝突し、粉々になるとともに地球からも大量の物質を撥ね飛ばし、それらがよせ集まって月ができたとするジャイアント・インパクト説の傍証となるのだろうか。

ちなみに、小惑星が地球と衝突する可能性があるのは2182年らしい。

直径560m。その名は「1999 RQ36」

「1999年」９月＝September＝「第７の月」 にリンカーン地球近傍小惑星探査によって発見されたものだそうだ。

今のところこの小惑星は2169年から2199年までに８回地球に近づき、地球に衝突する可能性は0.07％らしいが…。





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