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Ｍ１（かに星雲、牡牛座）
（メシエ天体カタログの記事より）
今回はチョット馴染みの薄い話かも知れませんが、みなさんは
「メシエ天体カタログ」というのを知ってますか？
天文に興味のある人なら、知っている人も多いかと思います。
これは昔、フランスの天文学者のシャルル、メシエという人が作ったものです。
彼は彗星を探していた人で、彗星と紛らわしいものに番号をつけていって
（例えばＭ１、Ｍ２、Ｍ３、、、という具合に）それをまとめたものがこのカタログです。
いまでも使われています。
3回に分けて発行されたもので、1784年までに103までが登録されたそうです。
1番目はＭ1、かに星雲と呼ばれ、牡牛座にあるものです。
昔の天文学者は忍耐強い人だったのですね。