皆さんは土星を見たことはありますか？
土星はリングを持った星で皆さんご存知でしょうが、
今が見ごろです。２月２５日には衝（しょう）といって地球にもっとも近くなる時期です。近いといっても約１２億キロも離れていますが（地球から月までが約３８万キロ、なかなかピントこないかもしれませんが）
夜９時ごろ東の空、しし座の一等星レグルスの近くにあり、
明るさは＋０，２等星です。
もしも天体望遠鏡をお持ちならば、直径１０センチぐらいもものでも
十分楽しめます。
また天文台に行けるとしたら更に神秘的な姿が見られるでしょう。
くれぐれも寒いので、防寒対策はしっかりとしてくださいね。
土星のリングは外側からＡ、Ｂ，Ｃ環と呼ばれています。
一枚の板のような形というよりも、薄い環が何重にも分かれて存在しているという感じです。厚さは１０数キロといわれています。また１５年の周期で
環が見えなくなることがあります。これは環を真横から見ている形になり、
それが薄いから見えなくなります。
土星、（日本惑星学界のＨＰより）
上の写真は１９８１年にボエジャー２号により、３３９万キロ離れたところから撮影されました。
真ん中に黒いスジ（空間）が見えますが、これは発見者の名前にちなんで、カッシーニの空隙（すきま）と
呼ばれています。