「療育って、ただ遊んでるだけじゃないの？」
そんな疑問を持ったことはありませんか？
実は私自身、重度の知的障害と自閉症がある娘（現在8歳）を育てていますが、初めて療育の現場を見たときは同じように感じたんです。
娘は発語がなく、こだわりも強いタイプ。見学に行くと、ミニカーを走らせずにひたすらタイヤを回していたり、ブロックを積むのではなく横に一列に並べたり……。先生はそれを止めるでもなく、ただニコニコして見ているだけ。
「これなら家で遊ばせているのと変わらないんじゃ……？」と、正直かなり不安になったのを覚えています。
でも、その「遊び」の中には、実は専門的な意図と深い目的が隠されているんです。
子どもが「楽しい！」と感じながら自然に身につけていくスキル、それこそが療育の本質なんですね。
この記事では、私たちの実体験も交えながら、「遊んでるだけに見える療育」にどんな意味があるのか、その効果や裏側にある専門性について紹介していきます。
療育に対するモヤモヤした不安が、読み終えるころには「なるほど！」という納得に変わるはずです。
この記事を読んでわかること
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一見「遊んでいるだけ」に見える療育の裏にある、専門的な意図と深い目的
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「楽しい！」が脳を育てる！ 遊びを通じて身につく具体的なスキルと成長の仕組み
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重度障害児の父である筆者が体験した、「遊び」から生まれた確かな変化の実話
記事全文は、以下のブログにて公開中です。
なぜ「療育＝遊んでるだけ」と思われるのか？
見学でよくある保護者の第一印象
児童発達支援（療育）や放課後等デイサービスを初めて見学する保護者の多くが、「遊んでるだけでは？」という印象を受けるのはごく自然なことなんです。
たとえば、広いスペースで子どもたちがトランポリンを飛び跳ねたり、ブロックを積み上げたり、ままごと遊びに夢中になっている姿。
一見すると、保育園や幼稚園と何が違うのか分かりにくいですよね。
私もそうでしたが、子どもが独特な遊び方（感覚遊びなど）をしていても、先生がそれを矯正せずに見守っている姿を見ると、「もっとお勉強っぽいことをしてくれると思っていた」「言葉の練習や訓練をしてほしいのに」と、ギャップを感じてしまう方も少なくありません。
でも、表面的には“遊び”に見えても、その中身には子どもの発達を支える仕掛けがしっかりと組み込まれています。
それを見抜くには、少しだけ専門的な視点が必要なんです。
訓練や勉強と比べたときの“ギャップ”
療育と聞くと、「発音練習」や「手先を使った課題」、「座って机に向かうトレーニング」のような“訓練的なもの”を想像する方は多いですよね。
学校教育やリハビリのようなスタイルのほうが、「ちゃんとした支援」に見えるからかもしれません。
そのため、療育の現場で子どもたちが自由に遊んでいる姿を目にすると、「それって本当に支援になっているの？」と疑問を持つのも無理はないでしょう。
ですが、子どもたちは大人のように「頑張るぞ」と意識して成長するのではなく、“楽しさ”の中で自然とスキルを身につけていくんです。
訓練のように見える支援がすべて正しいとは限りません。
むしろ遊びの中にこそ、「自分で気づく」「やってみる」「成功体験を得る」という要素がたくさん詰まっているんですよ。
なぜ誤解が生まれるのか
こうした誤解が生まれてしまうのには、いくつか理由があります。
まず、支援者が保護者に対して“遊びの意図”や“目的”を十分に伝えきれていないケース。
専門職としての療育スキルが高くても、それを言葉で噛み砕いて伝えるのは意外と難しいものなんです。
また、私たち保護者自身も「早く子どもを伸ばしたい」「少しでもできることを増やしたい」という切実な想いを持っていますよね。
だからこそ、「もっと成果の見える支援をしてほしい」と焦ってしまうこともあります。
しかし、本当の意味での“支援”とは、目に見える成果だけで判断できるものではありません。
「遊びに見えるけど、実は緻密に設計された成長の場である」
――この事実に気づいたとき、療育に対する見方がガラッと変わってくるはずです。
実は計算された「遊び」が、療育の本質
遊びを通じて発達を促すプログラム
療育における「遊び」は、単なる“自由時間”ではありません。
実際には、子どもの発達段階や特性を見極めたうえで設計された、専門的なプログラムの一環として行われているんです。
たとえば、トランポリンを跳ぶという一見シンプルな動き。
これは、体幹を鍛えると同時に、バランス感覚や前庭覚（ぜんていかく）と呼ばれる感覚統合機能にも働きかけています。
また、積み木を使った遊びでは、以下のような多様なスキルを育むことができます。
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指先の巧緻性（こうちせい）
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空間認知力
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集中力
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順序立てて考える論理性
つまり、遊びという行動を通して、「体」「頭」「感覚」「社会性」など子どもが生きていく上で必要な能力を総合的に刺激しているんですね。
療育の中にある“目的”と“評価軸”
療育の現場では、活動一つひとつに必ず“狙い”があります。
私がかつて、娘がただミニカーのタイヤを回したり、おもちゃを眺めているだけの様子を見て不安になったとき。
思い切って先生に「この遊びの目的は何ですか？」と聞いてみたことがあります。
すると先生は、即座にこう答えてくれました。
「これは指先の分離運動を促しているんですよ」
「実は玩具を見ているのではなく、私と目が合うタイミングを待っているんです（共同注意の練習）」
ハッとしました。
ただ遊んでいる、あるいはボーっとしているように見えた時間にも、先生たちは「両手の協調動作の定着」や「視線の誘導」といった明確な目的を持って関わっていたんです。
また、その活動がどう発達につながっているのかを評価し、次の支援に活かす「フィードバック」も行われます。
これが、単なる「遊び」と「療育としての遊び」の決定的な違いなんですね。
支援者の方は「楽しく見える遊びの裏にある専門性」を常に意識しながら、子どもと関わってくれているんです。
遊びが「楽しい」からこそ子どもが伸びる
子どもにとって、「楽しい」という感情は最高のモチベーションです。
強制されることではなく、自分の興味や好奇心で動くからこそ、“学び”が深く、定着しやすいんです。
これは脳科学的にも証明されており、快の感情を伴った経験は、神経回路の形成に強く影響を与えるといわれています。
さらに、遊びの中で「できた！」「うまくいった！」という成功体験を積み重ねることは、自己肯定感の向上に直結します。
発達に課題を抱える子どもたちにとって、これは何よりも大切な支援の一つです。
遊びは「楽しいだけ」ではありません。
楽しいからこそ、子どもは無理なく自分の力を発揮し、新たな挑戦にも前向きになれるんですよ。
療育の「遊び」にはどんな種類がある？
続きは以下のブログで公開中です。
https://jiheikko-ryouiku.com/therapy-support-system/play-based-ryouiku/