新聞の原型とも言える「瓦版」が最初に出たのは、１６１５
（慶長２０）年の「大坂夏の陣」で大坂城が落城した時だっ
たそうです。
ただし「瓦版」という呼び名になったのは幕末のことで、し
ばらくは別の呼び名でした。主には「読売（よみうり）」で、
他に「辻売絵双紙」などと呼ばれていました。
主に「読売」と呼ばれたのは、それを売る商売人たちが「読
売り」と呼ばれていたからで、売っている商品も「読売」と
されるようになって行ったということです。
では何故売る人たちが「読売り」と呼ばれたかというと、読
みながら売っていたからです。といっても時代劇のように棒
を使ってたたき売りのようなことをしていたのではなく、歌
っていたそうです。
三味線を使い、時に伴奏を入れながら、内容を節をつけた歌
にして紹介していたということです。
内容は、敵討ちや心中といった大掛かりなものからコソ泥ま
でを扱った事件、逆に美談や珍獣が出たという話、そして幽
霊が出たという奇談など、様々なニュースが紹介されていま
した。
値段は1枚４文ほどだということで、庶民にも気軽に買える
ものだったため、人気でした。雑談のネタとして貴重で、庶
民にとって貴重な存在だったようです。