「いっしょうけんめい」という言葉が生まれたのはかなり古
い時代の話でして、恐らく武士が誕生した頃でしょう。
では漢字で書くと、「一所懸命」なのか「一生懸命」なのか、
どっちが正しいか今の時代でも認識が分かれていたりします。
強いて正しい方を言えば、「一生懸命」の方になるでしょう。
しかし「一所懸命」でも、決して間違いではありません。何
故なら、江戸時代初期までは「一所懸命」が正しかったから
です。
この言葉、武家社会から誕生したものでした。武士にとって
の命は、土地でした。先祖伝来の領地を生活の便りとして守
り抜くこと、それが武士の何よりの務めであり、生き甲斐だ
ったのです。
従って、人が命がけで物事に取り組むことを、まるで武士が
領地（場所）を守るのに例えて、「一所懸命」と表現してい
たのです。
実際戦国時代まで、領地は唯一無二のものでして、それを守
るためなら命がけになるものでした。しかし江戸時代になる
と、事情が変わりました。
平和になり、領地も幕府から与えられるようになったため、
土地を巡って戦いをするなどということが、なくなりました。
そのため、生命をかけて取り組むという意味そのものに目が
向けられ、「一所懸命」は「一生懸命」に変わったのでした。
これなど、江戸時代の武士の生態をよく表す変化だと思いま
す。