江戸時代、金持ちの町人が武士になるのは、珍しいことでは
ありませんでした。
方法としては、武士の家へ過分な持参金つきで、養子に入る
のです。これは、形の上では養子ですが、実質は武家の株を
買ったようなものです。厳密に言えば違法なのですが、指摘
されることはまずなかったようです。
時代が進むにつれてこのやり方というか「武家株の売買」は、
徳川の旗本や御家人の社会全体に及んで行きます。
代表的な例が、勝海舟の家系です。彼の曽祖父は、越後から
流れてきた按摩で、全盲だったそうです。ただし按摩の腕と商
才に長けていて、金貸しとしても成功し、資金を稼ぎました。
貯めた資金で旗本・男谷家の株を買います。主には我が子の
ためですが、自らも男谷検校（おだにけんぎょう）を名乗ってい
ます。
そして男谷の株を買ってもらった息子の男谷平蔵は、息子の
小吉のために、御家人である勝家の株を改めて買ってあげる
のです。天下の直参となった小吉の息子が、勝海舟です。
榎本武揚の家も株の売買で武士になっていますので、この武
家株の売買が幕末の歴史をつくったと言っても良いかもしれま
せん。
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