１５９０（天正１８）年、徳川家康は江戸に入府する際、かつ
ての武田氏の家臣だった者たち２５０人を八王子に移し、
農地を与えて甲州口の警備に当たらせました。
それに付近の農民を加え、翌年には５００人。10年後となる
１６００（慶長５）年には、１０００人にまで増員されました。こ
れが八王子の歴史を語るのに切り離せない「千人同心」の
始まりです。
ただ千人同心たちの家は単に八王子だけに収まらず、日野
一帯の農村にも広がっていました。そしてこの人たちは、農
民でありながら武士でもありました。従って農業と剣術、学問
を全てこなす、誇り高き人たちなのでした。
彼らの気風は、今の多摩地区全体に広がります。こうして農民
の武士化というか、農業・剣術・学問の全てをこなすのが当た
り前の土壌が多摩地区全体に広がったのです。
この地区には豪農が多かったのですが、その豪農たちの屋敷
内に剣術の道場が置かれるようになりました。そして江戸から
師範を招き、盛んに稽古が開かれます。主流となるのは、江戸
に本部を置く「天然理心流」という流派でした。
調布・上石原の豪農宮川久二郎の三男で天然理心流の三代目
当主となった近藤周助に見込まれ、養子となり、四代目当主とな
ったのが、後に新撰組の組長となる近藤勇なのでした。