時代劇で、よく「三ッ葉葵（みつばあおい）」の御紋が、使われますね。
これは、江戸時代の将軍家、徳川家の家紋が三ッ葉葵だからです。
この「家紋」という物が使われ始めたのは、平安時代からです。しかも、
決して由緒の高い始まりでは、ありません。
その時代、公家や役人たちは、皆牛車に乗って宮中に通いました。しか
しその牛車というのは、今の自動車のように、ナンバープレイトなどない
し、車種の名前があるわけでもありません。
従って、どれも似たり寄ったりだったわけでして、１カ所に多くの牛車が
駐車をすると、どれが誰のものか、区別がつかなくなるのでした。そこで、
それぞれに目印をつけ、他の牛車との区別をしたのです。その目印とい
うのが、家紋の始まりだったのです。
この家紋に凝り出したのが、武士でした。そして「葵」の御紋ですが、これ
は、京都の上賀茂・下賀茂神社の社章でした。祭りの時などに、公家が
葵の葉をかつらにしたことから、葵が社章になったのです。
徳川家康の先祖は、流れ僧侶の徳阿弥という男ですが、この男は、還俗
して、松平家に養子として入り込んでいます。従って家康は、松平家の子孫
を名乗り続けました。
そしてこの松平家の先祖は、賀茂朝臣松平太郎左衛門といいました。この
名前のうち、「賀茂」という所を引っかけ、賀茂神社の社章である「葵」を
家紋にしたのでした。