抗酸化とは？
抗酸化作用とは、活性酸素から体を守る（活性酸素を抑える）作用のことを言います。
活性酸素は、人間が生きている限り、全身の細胞で発生し続け、これが原因で人間に及ぼす弊害は200種類にもなります。ガン、心臓病、脳卒中などの生活習慣病はほとんどこの活性酸素が原因ではないかといわれています。タバコ、お酒、食生活の乱れ、環境汚染、紫外線の増加など外部からよくない刺激を受けると、活性酸素が一気に増加して、ガンなどの原因となるのです。
例えば、夏、紫外線によって肌荒れしますが、これは活性酸素の仕業なのです。紫外線が当たった場所に活性酸素が発生して、肌を酸化させます。そして、シミやシワ、肌荒れ、くすみになるわけです。
私たちの体には、本来、この活性酸素を抑える力（抗酸化力）があります。
例えば「抗酸化酵素」と呼ばれる、活性酸素の酸化力に抵抗する物質「SOD（スーパーオキサイドジスムターゼ）」や、皆さんもご存知の「コエンザイムＱ10」という補酵素などがあります。しかし、20歳前後を境に人間は老化するので、それにつれて抑える力が弱くなっていきます。また、現代人の生活は、ストレスや疲れ、タバコ、お酒、食生活の乱れなどによる活性酸素が増加させる要因がたくさんあります。
活性酸素から体を守るためにも、外から活性酸素を抑える力を借りなければなりません。それには、活性酸素を抑える＝抗酸化作用がある野菜や果物を摂る必要があります。
食品その①：実は、抗酸化作用の高い筆頭食品は「バナナ」
抗酸化作用が高い食品といえば、色が濃かったり、臭いが強かったり・・・というイメージがありますが、なんとさまざまな食品の中で最も抗酸化作用が高いのはバナナ！バナナはアミノ酸や各種ビタミンの宝庫であり、食物繊維もたっぷりと含まれた食品です。
食品その②：色の濃さが抗酸化作用の証！「カボチャ＆ニンジン」
カボチャの黄、ニンジンの赤、ピーマンの緑・・・いわゆる緑黄色野菜の色は、カロチンという成分が含まれている証拠で、抗酸化作用の高さのバロメーターです。トマトに含まれるリコピンや、ナスに含まれるアントシアニンも抗酸化作用の高い成分です。
食品その③：色が薄くても抗酸化作用では負けません！「キャベツ」
主に野菜の抗酸化作用について考えるとき、どうしても緑黄色野菜にばかり目がいってしまいますが、実はキャベツの抗酸化作用は野菜類の中では飛び抜けて高いのです。しかもまだ成熟していない、巻のゆるい若いキャベツの抗酸化作用が圧倒的に高いそうです。春に出回る新キャベツは、必ずチェックしましょう。その他の葉もの野菜ではほうれん草、ブロッコリー、ケールなどは、老化を止める力を持っています！
食品その④：「ニンニク、ショウガ」は抗酸化作用の王様です
ニンニク、ショウガ、ネギ、セロリなどのいわゆる香味野菜も、抗酸化作用が高いことで知られています。その独特の臭い成分が体内の活性酸素と強力に結びつき、身体の酸化を防いでくれるのです。毎日少しづつで良いですから、調理の際には香味野菜を加えるようにしましょう。
食品その⑤：「蕎麦」を食べる人が長生きする理由
昔から、蕎麦を常食する人は長生きすると言われています。その理由は、蕎麦にルチンという抗酸化作用の高い成分が含まれているからではないかと言われています。また、蕎麦にはビタミンやミネラルも豊富に含まれ血圧を下げる効果もありますので、麺類を食べたくなったら抗酸化作用の高い「蕎麦」をチョイスするのが賢い選択だと思われます。
食品その⑥：イソフラボンにも抗酸化作用が！「大豆」
大豆食品＝イソフラボン＝女性ホルモン、というのはあまりにも有名ですが、実はこのイソフラボンも抗酸化作用が高い成分なのです。大豆はまさに、美容と健康の力強い味方なわけですね。豆乳を飲むもよし、味噌汁を飲むもよし、もちろん納豆や豆腐など、大豆の含まれた食品はたくさんあります。
食品その⑦：抗酸化作用の高い身近な飲み物「緑茶」
抗酸化作用の高い飲み物としては、ポリフェノールが含まれている紅茶やウーロン茶、ココアやコーヒーなどもあげられますが、なんといっても最も抗酸化作用が高いのは緑茶です。緑茶にはポリフェノールだけではなく、カテキンという抗酸化作用の高い成分が含まれています。
食品その⑧：ベリー類でフリーラジカルを撃退！
ポリフェノールが豊富に含まれるブルーベリーやラズベリー、レッドレズベリー、ブラックベリー、イチゴなどのベリー類には抗酸化物質が豊富に含まれて抗酸化作用が高いことで知られています。さらには脂肪酸を有害な「過酸化脂質」に変えるフリーラジカルを制御する効果もあります！
食品その⑨：アボカドはアンチエイジング完全食品！
アボカドにはビタミンＣが豊富に含まれ、美白作用でシミを予防する働きがあります。そのうえ、肌の弾力・ハリをアップさせ、若々しい美肌を保つ効果が期待できます。また、ビタミンＥには強力な抗酸化作用があり、細胞の老化やシワを予防する働きがあります。
その他にも、ビタミンＢ群やβ－カロテン、骨を丈夫にするカルシウム、貧血を予防する鉄分などがバランスよく含まれています。
アボカドには含まれる脂肪分のオレイン酸やリノール酸は、コレステロールの吸収を抑え老廃物を体外へ排出するデトックス効果が期待できるため、細胞を若々しく保ち、動脈硬化を防く働きがもあります。アボカドはアンチエイジングのための完全食品といっても過言ではありませんね。
食品⑩：アーモンドで「しわ」「たるみ」にさようなら
ナッツには脳の機能を高めるオメガ脂肪酸や若返りのビタミンと言われる「ビタミンE」が豊富に含まれています。特にアーモンドは、その含有量がダントツです。アーモンドには、皮膚の「しわ」や「たるみ」の原因となる“糖化”を抑える働きがあります。
今回ご紹介しました抗酸化作用のある食べ物で老化は防げる！毎日食べたい10の食品はいかがでしたか？
どの食品も手に入れやすいものばかりですので、是非毎日の食生活に取り入れて老化を防ぎ、若々しい身体を手に入れてください。