桜

随分前になるが、身体を壊してしまい長期入院したことがありました。

仕事でのストレスやらプレッシャーやらで、かなりボロボロでした。

そして強制入院。

その夜病院のベッドで思いました。

『これでやっと休めるなぁ。。。』と。

数か月が経ち、春が訪れます。

病室のベッドから見える光景は、まだつぼみの桜並木。

その傍には、年老いた御婆さんが桜を眺めていました。

毎日ではないのですが、御婆さんは天気が良いと姿を見せます。

それをボーっつと眺める日が続きました。

当時、身も心も病んだ末の入院で、私は担当医以外とは、

あまり口を聞こうとしませんでした。

心を開きたくなかったのです。

やがて回復とともに、散歩の許可が出た時、愚かな私は

恨みを込め、天に向かって唾を飛ばしました。

当然、その唾は顔に落ちてきます。

運命を呪い、天に復讐したいと思っていたのでした。

そんな状況で、散歩していたある日、御婆さんを見つけます。

桜は５分付き程でしょうか。

もっとも、その頃の私は自棄でもあり、悪い企みばかりしていたので、

桜が咲き始めた事さえ、気付いていませんでした。

何気なしに、御婆さんに近づきました。

『綺麗ね～桜って。』

独り言かと思う言葉の後に微笑まれ、そのばに突っ立ってしまいました。

会話の中から、事情が見えてきました。

彼女は末期のがん。

終末医療のホスピタルにずっと入院していた。

花が好きで、天気と体調が良いと散歩に出る。

そして…残りの人生が僅かで、それを受け入れている。

花の中でも、桜が大好きだと話す彼女に習って

私もずっと桜を眺めていました。

それまでの人生で、あまり凝視したことがなかったので、考えもしなかったのですが、

桜ってひとつひとつが花で、沢山寄り添って咲くんだなぁと思いました。

一つの場所から複数の花柄がのびて、それぞれに花が咲いている…

そんなことさえも気付かずに生きてきた自分が、なんだかみじめにも思えました。

つづく