アルゼンチン滞在中に女子チームの練習が無いため、
「プロの男子チームに入って練習してみませんか？」
とディレクターさんに聞かれました。
「無理です。迷惑になるのでやりたくありません。」
とハッキリ答えたのですが、私の意思とは関係なく、アルゼンチンリーグの２部でやっているチームに強制的に練習参加させられました。
サッカー雑誌に載っていたカズの手記だったかなぁ、
「ブラジルのプロは、貧しい人たちが死にもの狂いでチャンスを狙っているから、練習中もファールまがいの激しいタックルは当たり前。」
といった事が書いてあるのを読んだ事があったので、そんな中に日本からテレビ番組の為に女子が入ったら、間違いなくヒンシュクものでしょ？すご～く嫌だったんです。
練習会場に着くと、グラウンドに入る入口の両脇に選手たちが、たむろっていました。
その間をテレビカメラと共に通り抜けなくてはならず、
「なんだこいつら」
という冷たい視線を感じながら…やっぱりやりたくないよう～逃げ出したくなっていました。
そして、まず監督さんに挨拶。
「なんでここに来たか説明して」
と言われ、(なんでか、こっちが聞きたいよ)と思いながら、
「レベルの高い男子の中に混ざって一緒に練習することで、学びたいと思っています」
とか、咄嗟にてきとーな事を言いました。
監督さんは、にこやかでとても感じの良い人です。昔フランスで活躍した選手だということでした。
練習は、マーカーで区切られた４角形のグリッドの中で４対２のパスまわしです。
途中「ピーッ」と笛が鳴り、いきなり全員グラウンドの外周をすごいスピードで走りはじめました。
「何？何？」
と訳もわからないまま急いでついていきます。
グラウンド２周走り終えると皆またパス回しをはじめます。
私が遅れて走り終えると、通訳さんが
「ビリの人がＤＦだよ」
と教えてくれました。私のグループは既にＤＦ１人で、もうはじまっちゃっています。
あわててＤＦに参加しましたが、全力で２周走ってきたばかりでヘトへトな状態で、ボールが奪えるわけありません。
しかもボールを奪えないでDFをやっている間は、全く休めません。
たとえボールを奪ったって、また笛が鳴って走り始めたら、私がビリになるに決まってるでしょー！（ビリ２でもダメだぞ）
おとな気（おとこ気）ないぞ！！
そして無情にも笛はその後も何度も吹かれ、その度にグラウンドを２周回り、常にビリで、ＤＦから抜け出せない私にとって、地獄の様な時間が続いたのでした。（イジメだ、イジメ…）
その後の練習は、チームの戦術練習だった為、私ははずれ、見学です。（ホッ、助かったぁ）
そして練習の最後の試合にまた参加しました。
試合と言ってもフルコートではなく、小さめのコートだったのでありがたかったです。
コートが大きければ大きいほど、走力が必要になり、コートが小さくスペースが狭ければ技術の要素が大きくなるのです。
笑っちゃうくらいブカブカのユニフォームを着て参加しました。
試合は、削られるという事もなく、ちゃんとパスも回ってきて皆とても紳士的でした。
マークしている相手と駆け引きして裏をとると、ピタっとそこにパスが出てくる。これは嬉しかったですね。
レベルの高いプレーに感動しました。
あわよくば得点！というシーンもありました。
ゴールには入りませんでしたが、周りの選手が手を叩きながら声をかけてくれました。プレーを認めてもらえた瞬間でした。
練習後には、監督さんに、
「どうだった？」
と聞かれ、
「スピードが速いので、自分だけスローモーションの様だった」
と答えると、
「フィジカルは男女の差もあるので、しょうがない部分もある。技術的には男子に見劣りしない。」
と評価してくれたのです。お世辞でも嬉しく、自信になりました。
でも結局この日の練習は一切オンエアされず…。（やらなくても良かったんでないんかい？）