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六甲おろしを高らかに歌って先ほど帰宅。重苦しい展開だった9回裏、逆転のドラマが幕を開けた。ドラフト7位入団の谷元を打ちあぐみ、あれよあれよとゲームは後半戦へ向かう。スクイズで1点取られても、今の打線なら直ぐに逆転だという見方もしていたが、低目を丹念に攻められるとなかなか1点が入らない。
日本ハムのスタメン、稲葉も小谷野もいない。昨年の交流戦からしてみれば、糸井も田中賢介もいない。福留がライトを守っていようものなら、名前だけで見ればタイガースのスタメンが圧倒勝ちするが、野球はそう容易いものでもない。
一番見ごたえのあったのは6回の攻防である。表、一死から西川がヒット出塁。打者アブレイユの時、新井がファウルフライを落球。西川に盗塁され、アブレイユは四球。この時、球場全体が重たい空気に包まれた。ここで迎ええるのが昨年までの4番とは全く違う成長した中田。
三塁線を抜けようかという打球を弟がジャンプして捕球、すぐさま一塁へ矢のような送球、中田を刺した。兄の失敗を弟が救う素晴らしい兄弟愛、それに能見の踏ん張りもあってこの回をゼロで乗り切った。
その裏の攻撃で、和田が勝負をかける。二死から兄弟が連打、ここで柴田に代打今成。守りの面を考えてスタメンが柴田だったのかと思うが、西武戦でも今成を守らせていて、打撃の評価が今成が上であれば、先発今成でも良かったと思うし、先発で使ったなら柴田そのままで良かったようにも思う。
このあたりの駆け引きは難しいところ。監督の勝負勘も必要だろう。だが一つ疑問なのは、和田の読みに、既に100球を超えていた谷元交替の可能性を考えていたかどうか。柴田そのままなら谷元交替はなかったと思う。
今成の代打で栗山が動いたため、宮西に対して代打の代打を送らざるを得なくなり、今成の無駄遣いをしてしまうことになる。代打の切り札、捕手の控えという重要な位置づけである今成の無駄遣いは、延長戦も考えられる展開でどうだったのか。9回一塁走者の檜山の代走に手詰まりを起こした。
そこで出てきた代打が浅井。ここで珍しい光景を目にすることになる。浅いと言えば早打ち。少々のボール球でも手を出す。ところが今日は一度もバットを振ることなく四球を選ぶ。浅井に関してはあまりお目にかかることはない光景だ。
柴田がそのままだったら浅井の出場はどの場面だったか。代打の後、そのまま守備についた浅井は、9回の先頭打者として打席に入る。そしてあの死球出塁が待っていた。栗山が怒るのも無理はない。あの場面、9回1点を守る場面で、甲子園での無死走者がどれだけ大きなピンチになるか。
檜山が代打に出た時から既に流れが来ていた。球場全体の雰囲気がそうさせるのが現地にいるとよく分かる。こんなに心強い味方のいる甲子園をホームにもつタイガースは、この場所でもっと勝率をあげなければならない。
最後のマートンはさすがだったが、今日は、浅井の意外性が、ゲームそのものも意外性な流れへと展開させた。そんなゲームだった。采配ミスとまでは言わないが、6回の両監督の駆け引きの末、浅井を代打に出したことがツキを呼んだ。
私が監督なら柴田はそのままだったので、負けゲームだったのかもしれない(^^ゞ 野球は面白い。
大和、勝利の瞬間、感極まって涙。相当苦しく追い詰められた日々が続いていたんだろう。どんなにどん詰まりでもヒットはヒット。これで吹っ切れてくれると信じる。
さて今日はこんなロケーションで観戦した。
席にテレビモニターがあり、4人で居酒屋にいる雰囲気で観戦できるのでとても心地よい。三ツ矢サイダーボックス席。
さぁ、明日は藤浪が復帰登板！
打者大谷との対戦が見られるか。
チケットは完売だ。
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