午後の空き時間。
Ａ社のタクシーで、アバクロのあるモールへ。
帰りはタクシーがないことが分かっていたので、
呼び出し用の電話番号をもらっておきます。
ロンドンと違って、アメリカのアバクロは
お手頃価格。
（同じ金額で２倍の品数を買えました。）
ロンドンと違って、アメリカのアバクロは
ガラガラ。
（経営不振と聞いています。）
ロンドンと違って、アメリカのアバクロは、
トレーナー類が多い。
（ルースな格好をするアメリカ人用？）
買い終えたのが２時。
タクシー会社に電話すると
１時間半かかるとのこと。
アメリカのタクシー事情。
分かっています。
ＮＹなどの大都会を除いて
日本のように、タクシーがないのです。
３時１５分。
タクシーがちゃんと手配されているかどうか
確認の電話をかけます。
「手配されていませんよ」
と、あっさり。
ここで私が焦ったりすることはありません。
アメリカではよくあること。
無責任。適当。
驚きません。
「あらためて手配してください。」
「全部空港に出払っているので、
いつになるか分からないから、
もう１つのタクシー会社Ｂの電話番号にかけてみて。」
Ｂ社にかけます。
「ちゃんと手配します。
２０分たって来なかったら、また電話してみて。」
３時３０分。
Ｂ社に確認の電話をかけてみます。
「一番忙しい時間帯なので、
何時に行けるか以前に、
そちらに行ける車があるかどうかも分からない。」
次第に気温も下がってきて、
さすがの私もようやく焦り始めました。
「エクストラチャージを払うから、
最優先で配車して欲しい」とお願いします。
「ここではそういったコントロールができない。
２０分ごとに確認の電話をかけてみて」
Ａ社とダブルブッキングをすることを思いつきました。
Ａ社に電話をかけると
「運転手はあなたの電話番号にかけられないから
受注できない」
私の電話が日本の携帯だからです。
４時。
ホテルに電話をして、ベルデスクに
ホテル前に停まっているタクシーを
こちらに回してもらうことを思いつきました。
ベルデスクは
「今はホテル前のタクシーもすべて出払っている。
空港に行くお客さんの列ができているくらい。
でも、わかった。急送させますよ。」
これも話は半分に聞いておきます。
なにせ相手はアメリカ人ですからね。
腹をくくって、
外のベンチに座って待つことにしました。
日がかげってきて、気温が下がってきました。
買ったばかりのアバクロを着こんで雪だるまみたい。
目の前を通り過ぎる
自家用車で来ている人達（全員がそうですけど）を
恨めしそうに見ながら。
「ホテルまで乗せて行ってって言ったら
怪しまれるどころか、怖がられるだろうなぁ。」
タクシーの利用が落ち着く時間帯になれば
必ず来てもらえるから大丈夫。
４時２０分。
黄色いタクシー。
後光が射してました。
中から出てきたのは、サンタクロース。
サンタクロースみたいな運転手さん。
救われた気持ちでした。
タクシーに乗り込む瞬間がこんなに嬉しいのは
初めてくらいだったかも。
「あなたがサンタクロースに見えました」
「あ。この髭？
先週切ったばっかりだけど、もっと長かったんだよ」
タクシーがダブルブッキングになっているはずなので
ホテルのベルデスクに電話をかけました。
予想していたとおり、
ベルデスクからタクシー会社に配車はされていませんでした。
日本では、あふれかえっているタクシー。
海外に回してあげたいです。
