チャンピオンズ

第一回チャンピオンズカップ

１２月に行われるジャパンＣダート・Ｇ１が１４年からレース名を変え刷新された。新名称は「チャンピオンズカップ」で、舞台を阪神競馬場から中京競馬場に移し、距離は同じダート１８００メートルで行われる。国際招待としての施行を取りやめ、１着賞金は現在の１億３０００万円から９６００万円に減額されるなど、大なたが振るわれる。
同レースは２０００年に創設。当初は東京・ダート２１００メートルで行われた（０２年は中山・ダート１８００メートルで施行）が、０８年に阪神・ダート１８００メートルに移行した。阪神開催移行後は、ダート競馬の本場・北米にない右回りが嫌われ、招待レースながら１０年以降は外国馬の参戦がなかった。形式化していた「国際招待」の冠を外し、左回り１８００メートルというダート競馬のスタンダードな舞台に移すことで、より現実に即した形でレースが行われることになる。

参考レースは同条件の中京ダート１８００ｍの『東海S 』

1月26日、中京競馬場で東海S(4歳上・GII・ダ1800m)が行われ、道中6番手で進めた酒井学騎手騎乗の1番人気ニホンピロアワーズ(牡7、栗東・大橋勇樹厩舎)が、直線に入って手応え良く抜け出し、同馬の後ろから脚を伸ばしてきた3番人気グランドシチー(牡7、美浦・相沢郁厩舎)に2馬身差をつけ優勝した。勝ちタイムは1分50秒4(良)。ここでの注目馬はシブトイ先行馬「ニホンピロアワーズ」と切れ味秀逸スピード豊富な「グランドシチー」。

『中京ダート1800ｍ』スタート地点はホームストレッチの真ん中より左寄り｡上り坂の途中がスタート地点となる｡一周目のゴール板前を過ぎて１コーナーへ｡１～２コーナーはほぼ平坦｡向正面直線に入り､しばらくは緩い上り坂｡残り９８０ｍ地点から緩やかな下り坂に入る｡３～４コーナー部分はすべて下り坂で､最後の直線へ｡ゴール手前３８０ｍ地点より２２０ｍ地点にかけては高低差１.８ｍの急な上り坂｡勾配は１.１４％で､中山競馬場ダートコースに次いで傾斜がきつい坂が設けられている｡ラスト２２０ｍはほぼ平坦｡ダートコース全体の高低差は３.４ｍ｡最後の直線距離は４１０.７ｍ｡東京競馬場に次いで二番目の長さとなった。速めのペースで流れるのが基本｡一定のスピードを最後まで持続できるかどうかという､いかにもダート戦らしい資質が要求される｡大きいコースのため逃げ切りは難しく､先行抜け出しが王道｡枠順はほぼフラットだが､不思議と中枠､特に１０番ゲートの勝率が図抜けて高い｡今後も見守っていきたい特徴だ｡種牡馬はヘイロー系とロベルト系が上位を占めており､芝中距離に近い傾向が見て取れる｡　