2月の最初の午の日

2月最初の午の日をなんというかご存知でしょうか？
「初午」です。

日本全国各地の稲荷神社で豊作や繁栄を祈る稲荷神社のお祭りで、地方によって様々な風習が残っているのだとか。
初午の由来についてご紹介しましょう。

「和銅4年（711年）の2月の最初の午の日に、祭神が稲荷山（伊奈利山）の三箇峰に降りた」
という記述が、歴史と格式を誇る伏見稲荷に残っているそうで、その伝説に従ってこの日を稲荷神社の祭事に定めたのだそうです。
お祭りの日には、農業、漁業、商売繁盛、家庭円満などのご利益を求める多くの人で稲荷神社は大変にぎわいます。

お奉り物は定番の「いなり寿司」「しもつかれ」「初午団子」「油揚げ」など。
また、ハレの料理としては欠かせない「お赤飯」も一緒に供えられます。


近代では西暦に従って1年を過ごしているため、まだまだ寒気厳しい2月の初頭にこのお祭りを行う事になります。
しかし、旧暦で考えればすべての行事が少しずつ違う季節の入り口に差し掛かる時期に行われていたのだとお分かり頂けるでしょう。
初午もその通りなのです。
本来は春の気配が感じられるようになった3月に定められたものでした。
今でも旧暦に従って初午の祭りを開催している地域はあると思います。もしも冬のさなかに豊作を祈る形に違和感をお持ちの方は、観光を兼ねて
地方に遊びに行くのも良いかもしれませんね。