旅の再開なのだ。

僕が思う旅と旅行の違いは何かと言えば、やっぱり寝袋(シュラフ)じゃないかと思うわけよ。

寝袋持って出かければそれは旅なんじゃないかなぁと思う。

飛行機であろうと電車であろうとバスであろうと車であろうと、はたまた自転車であろうと歩きであろうと、寝袋を持って家を出ればそれは旅なんじゃないかなぁと思う。

ってことで僕は今親父の車を運転して熊本に向かっているわけだが、一応トランクの中のザックの中には寝袋が入ってるわけで、僕が昨夜フワフワの布団で寝ていようともこれは旅なのである。

いささか強引だがそーなのだ。

いや、違うな。さすがに昨日のは旅行か。

ということはこれからまた旅の始まりというわけである。

熊本で両親と別れ僕はバスで鹿児島へ。

鹿児島に着くと芋ジャー部鹿児島支部長のマコが迎えに来てくれた。マコはこのあと屋久島で合流予定。

マコとカフェに入って談笑。

妹を港まで迎えに行くというので車で港まで送ってもらい屋久島で再会を約束して別れる。

さあて、僕はここで野宿。

寝れるところがたくさんあるや。

旅の再開。

屋久島に行く前に行くところがある。

種子島だ。

日本版GPSみちびき3号をのせたHⅡAロケットの打ち上げだ。

予定では19日の14：29。

ここから明日フェリーで種子島に渡り、原付きでも借りて回ろうと思う。

あー気持ちがいいや。

初めての島。

ワクワクするな。

夏の旅。第二弾が始まろうとしている。

昨日の精霊流しで一応の首藤家の行事は終了ってことで、午前中にひと組、もうひと組とみんなが少しずつ帰っていく。

ぎゅぎゅう詰めだった母屋も人が少なくなってきてなんだか少し寂しい。

そんな僕も今日ここを後にする。

久住の方へ配達を頼まれ、一件八百屋のお仕事。からの〜お盆で溢れ出たゴミを廃棄しに親父と軽トラに乗って捨てにいく。

仕事をおえたら、荷造りを始め自転車のタイヤを外し輪行袋に入れて、父親の車に詰め込む。

ここで自転車の旅は終わり。

ここからはまた新しい旅を始めようと思ってるんだ。

とはいっても決まってるのは屋久島に行って、去年登れなかった(去年屋久島に行ったのだが、調子に乗ってガジュマルの根で遊んでたら切れて腰をしこたま打ってケガしたので登れなかった。)宮之浦岳に登るということだけ。

芋ジャー部鹿児島支部長マコトは20日から動けるというのでそれまでは決めてない。

だけど、実は最近気になってることがあるんだ。

8/12に打ち上げ予定だったロケットが延期になって、もしかしたら近々打ち上げる予定らしいってこと。

うまくタイミングが合えば種子島に行って間近でロケット打ち上げを見ることが出来るんだ。

実は前々から一度は見てみたい！！って思ってたんだ。公式発表では17日以降となっている。

7年くらい前に初めて屋久島に行った時、僕が帰った次の日に打ち上げが行われ、いつか生で見て見たいと思っていてさ。

それが思いもよらずチャンスが巡ってきた。

俄然テンションが上がる。

といってもまだ正式な日程は発表されないので、今日は両親と車で熊本の黒川温泉へ泊まりに行こうってことになり、伯父や伯母に挨拶を済ませて竹田を後にする。

いやぁホントにお世話になりました！！

また帰ってくるからね！

1時間ほど車を走らせ黒川温泉に到着。

急に予約した宿だからどうかなぁ？と思ったけど、なかなか良い宿。

部屋の名も「さくら」と愛犬の名前と一緒だし。

両親も一息ついて疲れが取れたんじゃないかなぁ〜。

お風呂もいい感じ。

ちょっとだけよぉ〜ん。

さて、ここで朗報。

ロケットの公式発表によると打ち上げが19日の14:29に決定とのこと。

これは僕としてはベストなタイミング。

明日、車で熊本まで送ってもらい、そこで両親と別れ僕はバスで鹿児島に向かう予定。

この夏の旅。第二弾が始まろうとしている。

さて、もう一度露天風呂に入ってこよーっと。

うん。 好きだな。

夜中3時頃に雨の音で目が覚めた。

かなり強い雨だった。

昨夜いつのまにか寝てしまったらしく、変な時間に起きてしまったので、下の部屋に行って少し読書をする。

その間もまだ雨はやまない。

雨よ、どーかそんなに降らないでくれぇと願いながらもう一度寝たんだけど、結局朝まで降ってたようだ。

そう、今日は精霊流しなんだ。

あんまり雨が降ってしまって川が増水すると灯篭が流せないんだよ。

精霊流しの際に花火も燃やそうってことで、花火の買い出しもしてある。

慎太郎と花火を固定するためのブロックをホームセンターで買い出して川の様子を見にいく。

いやぁ、けっこうな増水である。

精霊流しってのはこうゆったりと流れていく様がいいんだけど、これじゃラフティングである。

まぁ時間は夜の7時なのでそれまでに水が引いてくれたらいいのだが…

昼頃、井上さんていう親方がやってきて、精霊流しのヤグラを作りにきたので、僕らも手伝う。

そういう作業なら僕も得意だ。

これにロウソクを沢山たてて川まで行くんだ。

なんかいい感じ。

姪の楓を連れた弟夫婦も妹夫婦も到着し、従兄弟達も続々と集合。

なんだか賑やかになってきて、気分も盛り上がる。

僕は両親に預けていた芋ジャーと長靴を装着して完全に職人姿。

お袋が姪達を連れてお散歩。

このあと僕らが昔よく遊んだ水風船を楽しんでもらおうと膨らましてやり投げ合ったりして遊んだりして。

18時になったので、いったん川に行ってはなびのセッティングへ。

川の増水はまだ引いてない。

実行委員に聞いてみるとやはり今日は灯篭は川には流せない模様。どうにか説得を試みたけど、灯篭を回収する人が川に入れないので、やっぱり無理だって。

がーーーーっくし…

まっしょうがない。

家に戻るとヤグラにロウソクが立ってある。

火をつけ19時にスタート。

川には流せなかったけど、無事に精霊流しやりきったよ！婆ちゃん！ありがとね！

そこからは母屋にて呑み会。

竹田って言っても知らない人が多いと思うけど、「姫だるま」って言えば知ってる人がいるんじゃないかな？

「水曜日どうでしょう」で大泉洋が原付でだるまの嫁を探しに行くくだりで、大分まで行くんだけど、その姫だるま。それが竹田の名産でもあるんだ。

昔はそこらじゅうに売ってたらしいんだけど、今や姫だるまを作ってるのが一軒のみというのと、そのテレビの影響で最近じゃ普通に買えるのが3年待ちなんだって。

んで、しゅとカフェに飾りたいなぁと思って伯父や伯母に聞いたら、「洋介、活躍してくれたから１つこっそり持ってっていいよー！」

だって！

「まじ？いいの？選んでいい？」

ってことで選んだのがこの娘。

どこに飾ろうかなぁ〜。

あっ左が姫だるまね。 

ビールもだいぶ呑んだな。

伯父さん達ともたくさん話した。

僕のルーツ。

大分県竹田。

うん。

いい街だな。

好きだな。