窓ガラスの向こうで、彼女はハサミを選んでいた。
午後１０時、入り口の扉には「Ｃｌｏｓｅｄ」の札。 店内の照明はほとんどが消されていた。
彼女は顔マネキンの頭部に被せたカツラにハサミを入れていた。
彼女はまだお客の髪を切ることができない、「見習い美容師」だった。
高校卒業後、地元の美容専門学校に通い、資格を取った。
上京して１年半。 最初に就職した大手美容室は８ヶ月で辞めてしまった。 人を人とも思わない扱いに
耐えることができなかった。
今の美容室は今月で半年目。 個人経営の小さな美容室だったが、家族的な雰囲気が好きだった。
昔からのなじみの客も多く、美容室はそれなりに繁盛していた。
彼女が美容師になろうと思ったのは、母の影響だった。
母も美容師だったが、彼女が中学二年のときに父親を交通事故で亡くし、給料のいい別の仕事に就いた。
それでも彼女が高校を卒業するまで、母は自宅で彼女の髪を切ってくれた。
彼女は、シャクシャクシャク・・・という小気味よいハサミの音が大好きだった。
母に髪を触られていると、安心だった。
重くのしかかっていたものが取り除かれ、体全体がホンワカとあたたかくなっていった。
母のような美容師になりたい、彼女はそう思っていた。
昼間は先輩美容師の後ろについて補助をし、閉店後は掃除に洗濯と息をつく時間もない。
彼女が顔マネキンと向かい合えるのは、夜１０時を過ぎてからだった。
日付が変わるころ、店長の奥さんがおにぎりを持ってきてくれた。 それが終了の合図だった。
８ヶ月が経ち、最初に勤めた美容室での勤務期間を更新した。
その日の朝。 彼女は店長に呼ばれた。
－ 今日からカット、やってみようか。
あまりにも突然のことで、彼女は動揺した。
開店からしばらくすると、店内の椅子が順番に埋まっていった。
顔なじみの客たちに、先輩美容師がついていった。
－ 一番左のお客様をお願いします。
店長に言われた。 心臓の鼓動を抑えながら、彼女は椅子のうしろに立った。
「よろしくおね・・・・」 彼女の喉に、フタがされた。
母が、鏡越しに微笑んでいた。