今日は優駿牝馬（オークス）だ。
天気予報では午後から雨だが、朝はさわやかな青空が広がっている。
アグネスタキオンの熱烈なファンである女性カメラマンのＮさんにとって、今日はオークスの日ではなく、ダービーの１週間前の日だ。
３月５日のチューリップ賞の時点では、レーヴディソールの二冠を疑う人はほとんどいなかった。それが一転して混戦となり、現在は桜花賞を制したマルセリーナの二冠濃厚という見方が多い。
「美しいものはこわれやすい、と誰かが言っていたけど、ほんとうなのね」
とＮさん。
去年の阪神ＪＦに出走した１８頭のうち、オークスに出走するのはホエールキャプチャとライステラス、マイネイサベルの３頭のみだ。
今年の春のクラシックの主役となると思われたレーヴィディソール、アヴェンチュラ、ダンスファンタジア、アドマイヤセプター、ドナウブルーなどはすべて途中で挫折した。
「今年の牝馬は豊作と言われたのにね」
とＮさん。
反対に主役不在と言われた牡馬戦線は大いなる盛り上がりで、「ドングリ」が「多士済々」と評価が変わった。
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今週もＷＩＮ５に参加する。と言っても予想だけだ。
〇京都１０Ｒ 六波羅特別（芝１６００ｍ）：セイルラージ（３着）⇒トップゾーン
〇東京１０Ｒ 薫風Ｓ（ダ１６００ｍ）：キングパーフェクト（６着）、キャプテンルビー（１４着）⇒ヒラボクワイルド
〇新潟１１Ｒ 駿風Ｓ（芝１０００ｍ）：レオパステル（２着）、バイラオーラ（８着）⇒セブンシークィーン
〇京都１１Ｒ 東海Ｓ（ダ１９００ｍ）：ゴルトブリッツ（５着）⇒ワンダーアキュート
〇東京１１Ｒ オークス（芝２４００ｍ）：ピュアブリーゼ（２着）、マイネソルシエーロ（１２着）⇒エリンコート
ポイントは、東京１０Ｒと新潟１１Ｒだろう。これまではすべて１頭にしていたが、今週は２頭のレースも入れた。
最後のオークスは大穴狙いだ。その条件は馬場の悪化だが、朝の時点ではそれほど悪くなりそうにない。もし、やや重までの馬場ならホエールキャプチャに変えることになる。
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今日はメジロの馬が出走しないので、Ｎさんといっしょにタキオン産駒の応援をすることにした。
＜東京＞
〇８Ｒ カーネーションＣ 牝芝1800ｍ：マイネクイーン⇒２着
〇９Ｒ 由比ヶ浜特別 芝1400ｍ：サトノジューオー⇒７着
＜京都＞
〇２Ｒ 3歳未勝利 牝芝1400ｍ：アグネスクローバー⇒１１着、レディオスソープ⇒５着
〇８Ｒ 4歳上500万下 芝1200ｍ：アンフィルージュ⇒１着
〇９Ｒ 昇竜Ｓ ダ1400ｍ：アイアムアクトレス⇒１着
〇１０Ｒ 六波羅特別 芝1600ｍ：セイルラージ⇒３着
＜新潟＞
〇１Ｒ 3歳未勝利 ダ1800ｍ：トリニダード⇒９着
〇２Ｒ 3歳未勝利 芝2400ｍ：ヴェラシティ⇒１着
〇３Ｒ 3歳未勝利 牝芝1400ｍ：ウインヴァルキリー（初）⇒６着
〇５Ｒ 3歳未勝利 芝1800ｍ：アカマイ⇒６着、アルジェンタム⇒４着
〇６Ｒ 4歳上500万下 芝1600ｍ：マイネルボーデン⇒１０着
〇１２Ｒ 三条特別 ダ1800ｍ：グランデタキオン⇒１１着
「今日は東京と京都に有望な馬がそろったね」
と僕が出馬表を見ながら言った。
「そうね。昨日はダメだったけど、今日はどうにかなりそうね」
とＮさん。
昨日は３歳のレースに絞って応援したが、今日は古馬のレースでも応援することにした。
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今日の最初は新潟２Ｒだ。新潟には７頭出走するが、馬券になりそうなレースに絞って応援することにした。
「ヴェラシティは４倍台の２番人気だね」
と僕がオッズを見ながら言った。
「２着が３回、４着が６回と堅実なんだけど、なかなか勝ちきれないね」
と僕が続けた。
馬券は、ヴェラシティと１番人気のコスモディセントの２頭軸で、フクラムサイフ、アフネスネオ、スクエアナンバーとの３連複にした。
京都２Ｒは、タキオン産駒のアグネスクローバーとレディオスソープが出走する。
馬券は、２頭の馬連とワイドに、１番人気のシルクフェリーチェを加えた３連複にした。
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新潟２Ｒは、２番人気のヴェラシティ（父アグネスタキオン）が勝ち、２着は１番人気のコスモディセント、３着は３番人気のスクエアナンバーだった。
「今日はいつもとちがって積極的なレースだったね」
と僕がレースビデオを見ながら言った。
「今日は幸先がいいわ」
とＮさん。人気サイドだが、３連複（５７０円）も的中してご機嫌だ。
京都２Ｒは、１０番人気のサンキストビーチ（父ワイルドラッシュ）が勝ち、２着は８番人気のアイドルバイオ、３着は１番人気のシルクフェリーチェだった。
「京都はすごい雨だね」
と僕がレースビデオを見ながら言った。この雨がいつ東京に来るのかが今日のポイントだ。
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次のレースまで時間があるので、今日のオークスの検討をすることにした。
「ヤスさんはメデタシにするって言ってたけど、わたしも決めているの」
とＮさん。
「ホエールキャプチャの調教師が秋にレーヴと対戦するまで負けられないと言ってるらしいの」
とＮさんが続けた。
ホエールキャプチャは阪神ＪＦでレーヴディソールの２着だったが、レーヴのいない桜花賞では負けられないと公言していた。結果としてマルセリーナに先着を許したが、位置取りの差で、オークスでは絶対に負けないと言っているようだ。
「わたしもホエールキャプチャに頑張ってほしいと思うわ」
とＮさん。それがレーヴの強さを改めて証明することになるのはまちがいない。
「僕はピュアブリーゼにするつもりだったけど、マイネルの２頭が気になって仕方ないんだ」
と僕が言った。
「天候もあるけど、混戦になると強いのがマイネルだからね」
と僕が続けた。
マイネルの２頭では、調教の動きがよかったマイネイサベルの方が穴人気になっているが、重馬場のフローラＳで２着と健闘したマイネソルシエールの方が先行できる分だけ面白そうだ。
午前中の時点で名前の上がった馬は以下の６頭だ。
〇メデタシ
〇ホエールキャプチャ
〇マルセリーナ
〇ピュアブリーゼ
〇マイネイサベル
〇マイネソルシエール
最終的には、直前の馬場状態を見て決定する。
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次は新潟５Ｒだ。タキオン産駒のアカマイとアルジェンタムが出走する。
「ここはディープ産駒のストーンヘンジが人気になっているね」
と僕がオッズ表を見ながら言った。
馬券は、アカマイとアルジェンタムの複勝と、１番人気のストーンヘンジ、ジャングルポケット産駒のレイテッドを加えた４頭の３連複ボックスにした。
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新潟５Ｒは、１番人気のストーンヘンジ（父ディープインパクト）が勝ち、２着は７番人気のレイテッド、３着は２番人気のアトミックデザインで、タキオン産駒のアルジェンタムは４着、アカマイは６着だった。
「うーん、もう少しだったね」
と僕がため息をつきながら言った。
「２頭ともよく頑張ったわ」
とＮさん。今日の期待は午後のレースなので、まだ余裕がある。
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今日はオークスがあるので、午後のレースは早めに馬券を購入することにした。
京都８Ｒの4歳上500万下（芝1200ｍ）にはアンフィルージュが出走する。１番人気のアンフィルージュと２番人気のマックスバローズの２頭軸で、パスピエ、ビスカヤ、キャニオンブラウン、ソムニアの４頭への３連複にした。
東京８ＲのカーネーションＣ（牝芝1800ｍ）にはマイネクイーンが出走する。８頭立てなので、相手を絞り込む必要がある。馬券は、マイネクイーンとサクセスシルエット、キングダンサーの３連単ボックスにした。
京都９Ｒの昇竜Ｓ（ダ1400ｍ）にはアイアムアクトレスが出走する。アイアムアクトレスとカラフルデイズの馬連に、その２頭軸で、ケイアイヘルメス、アマノレインジャー、セイカプリコーン、シルクシュナーダー、シゲルソウサイの５頭への３連複にした。
東京９Ｒの由比ヶ浜特別（芝1400ｍ）にはサトノジューオーが出走する。サトノジューオーとベルベットロードの２頭軸で、アイアンデューク、ツーデイズノーチス、トーセンマドローナの３頭への３連複にした。
京都１０Ｒの六波羅特別（芝1600ｍ）にはセイルラージが出走する。セイルラージ１着固定で、オメガブルーハワイ、マコトヴォイジャー、トップゾーンの３頭の３連単フォーメーションにした。
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京都８Ｒは、１番人気のアンフィルージュ（父アグネスタキオン）が勝ち、２着は９番人気のスギノブロッサム、３着は２番人気のマックスバローズだった。
東京８Ｒは、２番人気のサクセスシルエット（父ディープインパクト）が勝ち、２着は１番人気のマイネクイーン、３着は３番人気のリヴァーレだった。
「あーあ、もう少しだったのに！」
とＮさんが大きな声で叫んだ。期待のマイネクイーンがゴール前で差されてクビ差で敗れた。
「絞り込み過ぎたかな」
と僕もため息をつきながら言った。８頭立ての１～３番人気の組み合わせでは妙味がないと考え、３番人気をはずしたのが裏目に出た。
「アンフィルージュが勝ってくれたし、あと３レースあるわ」
とＮさんが気を取り直したような声で言った。
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京都９Ｒは、２番人気のアイアムアクトレス（父アグネスタキオン）が勝ち、２着は同じく２番人気のシゲルソウサイ、３着は７番人気のスノードラゴンだった。
東京９Ｒは、１０番人気のトーホウカイザー（父ステイゴールド）が勝ち、２着は２番人気のトーセンマドローナ、３着は８番人気のトウショウフォアゴだった。
「うーん、馬券が下手だなあ」
と僕が言った。
アイアムアクトレスが期待に応えて快勝してくれたが、相手の選び方が悪く、また馬券を外してしまった。もう１頭の軸にしたカラフルデイズは５着で、馬連も３連複も馬券にならなかった。
「でも、アイアムアクトレスは強かったわ」
とＮさん。ダートで連勝し、芝の阪神ＦＲで１１着と惨敗したが、ダートに戻って力を発揮した。
「タキオンの仔でダートに強いのは魅力だね」
と僕が続けた。いろいろなタイプの産駒を輩出できるのは優れた種牡馬の証左だ。
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京都１０Ｒは、２番人気のトップゾーン（父ステイゴールド）が勝ち、２着は３番人気のマコトヴォイジャー、３着は１番人気のセイルラージだった。
「ごめんね、Ｎさん」
と僕が大きな声で謝った。１～３番人気の組合せでも３連単は９０倍以上ついた。タキオン産駒のセイルラージを１着固定にしたのが失敗だった。
「いいのよ。わたしだってセイルラージが勝ってくれると思っていたもの」
とＮさん。
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オークスのパドックが始まった。
急に雨が強くなってきたが、馬場には影響なさそうだ。
「これは少し作戦を変更しなくちゃね」
と僕が言った。
先行馬からというねらいは変わらないが、マルセリーナとホエールキャプチャも外せなくなった。
馬券は、マルセリーナとホエールキャプチャの２頭軸で、先行タイプのカルマート、シシリアンブリーズ、ピュアブリーゼ、マイネソルシエール、アカンサスの５頭への３連複と、マルセリーナとホエールキャプチャ、ピュアブリーゼの３頭の３連単ボックスにした。
Ｎさんはホエールキャプチャから僕が挙げた先行タイプ５頭と、ヤスさんが応援するメデタシへの馬連とワイドにした。
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東京１１Ｒの東京優駿（オークス）は、７番人気のエリンコート（父デュランダル）が勝ち、２着は８番人気のピュアブリーゼ、３着は２番人気のホエールキャプチャが入り、１番人気のマルセリーナは４着だった。
勝ったエリンコートの斜行が審議対象となったが、そのままの順位で確定した。
「展開も予想通りだったけど、エリンコートには驚いたね」
と僕が大きなため息をつきながら言った。エリンコートがいなければ３連複も３連単も的中していたが、これが競馬というものだろう。
「先行馬が粘って荒れそうだという予想は当たったけどね」
とＮさん。Ｎさんは２・３着のワイド（１,８１０円）が的中して、少しだけプラスだった。
「デュランダルの仔がオークスを勝つことはいいことだけどね」
と僕が言った。マイラー血統からチャンピオンディスタンスを制する産駒が出ることは日本の競馬が進化する兆しかもしれない。
「でも、レーヴディソールが出ていたら、と思っちゃうね」
とＮさんが言った。タラレバではあるが、今年の牝馬のクラシックはまったく異なるものになっていたのは確かだ。
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「さあ、来週はいよいよダービーよ」
とＮさん。タキオン産駒が３頭出走予定だが、今日の結果からもレースはやってみないとわからない。
「メデタシを応援していたヤスさんはどんな顔をしているかな」
と僕がＮさんに言った。
「１１着だったけど、きっとニヤニヤしていると思うよ」
とＮさん。勝っても負けても変わらない。それが競馬の楽しみ方だとヤスさんは言う。
「じゃあ、ヤスさんのいつもの顔を見に行こうか？」
と僕がＮさんに言った。
もうすぐ今年の春が終わる。そして、また新しい春に向かってスタートする。
（了）