今晩はヤスさんの店でアーリントンＣを勝ったノーザンリバーの祝勝会だ。
女性カメラマンのＮさんがヤスさんに連絡し、旅行雑誌の編集者で血統派のＳさんにも来てもらった。
「やあ、Ｎさん。おめでとう！」
とＳさんがＮさんに言った。
Ｎさんはアグネスタキオンの熱烈なファンで、今年はレッドデイヴィスのシンザン記念以来の祝勝会だ。
「ノーザンリバーも武豊も完璧なレースだったね」
とＳさん。
「ありがとう、Ｓさん。武さんも今年初めての重賞勝ちで、うれしかったみたいね」
とＮさんが応えた。
昨年の落馬事故以来、武豊の成績が今ひとつで、騎乗馬にも恵まれていなかったようだ。
「今年はタキオンの仔が好調だね」
とヤスさん。今日も重賞勝ちを含めて４勝し、そのうちの３勝がダート戦だった。
「Ｓさんに教えてもらったダート作戦で、今日もプラスになったわ」
とＮさん。
「でも、タキオンの仔が２頭出ている時に、人気薄からねらうのはなぜなの？」
とＮさんが続けた。
「それは、アグネスタキオンの種牡馬としての素晴らしさだね」
とＳさん。
「タキオンの仔は勝ち上がり率が高いように、産駒の能力にバラツキが少ない。人気はその前までのレースの成績で左右されるけど、能力自体はあまり差がない場合が多いからね」
とＳさんが続けた。
「初ダートの馬をねらうのはなぜなの？」
とＮさんが続けて訊いた。
「これはタキオンの仔だけじゃないけど、ダートになって一変するというより、芝よりも相手関係が楽になるためだね」
とＳさんが応えた。
「それに、芝よりもスピードや瞬発力が要求されないから、タキオンの仔のように、先行力があって、レースのしやすいタイプの馬はダート戦に有利だよ」
とＳさんが続けた。
「タキオンの仔が今年はダートでよく勝っているけど、そういう理由なのね」
とＮさん。
「あなたもＳさんにお礼しなくちゃね」
とＮさんが僕に言った。
今日の中山９Ｒの水仙賞で３連単が的中し、久しぶりに２９,３５０円という万馬券をゲットしたからだ。
「そうだね。３頭に絞って、６点で３連単が的中したからね」
と僕が続けた。
「２２００ｍのレースで実績のある種牡馬の仔を３頭選び、それを組み合わせただけなんだですけどね」
と僕がＳさんに説明した。
「それは素晴らしいね。確かに２２００ｍのレースは得意不得意が出やすいからね」
とＮさんが続けた。
「中山の１８００ｍはどうなんですか？」
と僕が訊いた。
「中山の１８００ｍも得意不得意があるよ。というより、欠点の少ない馬に有利なコースと距離だね」
とＳさんが応えた。
「中山記念は昔から大人のレースだからな」
とヤスさんも続けた。
「つまり、中山コースで実績があるとか、２０００ｍのレースで勝っているというような理由ではねらえないということだね」
とＳさん。
「別な言葉で言えば、中山記念は競走馬の完成度の戦いと言ってもいいね」
とＳさんが続けた。
「ということは、経験の多い馬の方が有利だということ？」
とＮさんが訊いた。
「確かにそうで、この１０年で見れば、６歳馬が４勝、４歳馬、７歳馬、８歳馬が各２勝だから、他のレースよりも年長馬が活躍しているね」
とＳさんが応えた。
「前売りでは、ヴィクトワールピサが１倍台の圧倒的な人気で、２番人気は７倍台でリルダヴァルだね」
と僕がオッズを見ながら言った。どちらも４歳馬で、３番人気は５歳馬のリーチザクラウン、４番人気は６歳馬のキャプテントゥーレだ。
「ヴィクトワールピサが人気になるのは仕方ないけど、２０００ｍのレースほど絶対ではないよ」
とＳさん。ヴィクトワールピサの全６勝のうち、２０００ｍが５勝で、２５００ｍが１勝だ。
「じゃあ、リルダヴァルやキャプテントゥーレにもチャンスがあるのね」
とＮさん。今日の勢いで、明日もタキオン産駒で勝負したいようだ。
「十分にチャンスはあるよ。それに２頭とも中山の１８００ｍに向いたタイプだよ」
とＳさんが応えた。
「明日のリルダヴァルが池江郎師の最後のレースになるようだから、頑張ってほしいな」
とヤスさん。義理と人情のヤスさんらしい。
「明日もいい日になりそうね」
とＮさんが僕の顔を見ながら言った。
明日もベッドでお祝いかな、と思いながら、そうだね、と応えた。