午後７時頃に女性カメラマンのＮさんと僕の２人でヤスさんの店に行くと、旅行雑誌の編集者で血統派のＳさんとヤスさんが話をしていた。
ヤスさんもＳさんも東京７Ｒの馬連（３８,６３０円）とワイド（９,１００円）を仕留めたらしく、２人で祝杯をあげていた。
Ｓさんは、中山はダート１８００ｍ、東京はダート１６００ｍのレースしか買わないことはみんなが知っている。
「どうだった？」
とＳさんがＮさんに訊いた。
「ありがとう。おかげさまで今日は楽しかったわ」
とＮさん。それはそうだろう。馬券も当たったが、僕も馬並みに３回も頑張った。
「Ｓさんが言うように、タキオンの仔はダートも強いのね」
とＮさんが続けた。
「そうだね。タキオン以外にも、今日のヒヤシンスＳを勝ったラヴィアンクレールの父のマンハッタンカフェやネオユニヴァースもダートに強いよ」
とＳさん。Ｓさんは東京９ＲのヒヤンシンスＳもワイドが的中したようだ。
「ネオユニヴァースもそうなんですか？」
と僕が訊いた。
「そうなんだよ。タキオンと同じで、今年は芝よりもダートの方がいいんだ」
とＳさんが応えた。
「ところで、今日の東京７Ｒはどうだったの？」
とＳさんがＮさんに訊いた。
「タクティクスの複勝が的中したの。１,２１０円もついてビックリ！」
とＮさんが応えた。
「それ以外に、京都５Ｒと６Ｒ、東京１２Ｒが的中したけど、芝は１レースだけで、ダートは３レースだったから、今日は作戦的中ね」
とＮさんがＳさんに微笑みながら言った。
「明日もタキオンの仔が出るダート戦は楽しみだね」
とヤスさんが目を細くして笑いながら言った。
「今日のタクティクスのように、初ダートという馬がいれば面白いのにね」
と僕が言った。
「そうだね。残念ながら、明日の出走馬にはいないみたいだね」
とＳさん。
「でも、今日の東京７Ｒもそうだったように、タキオンの仔が２頭出るなら人気薄の方をねらうのも面白いね」
とＳさんが続けた。
「明日は京都１Ｒと７Ｒのダート戦に２頭ずつ出るね」
と僕が出馬表を見ながら言った。
「それなら、京都７Ｒね。明日のいちばんの勝負レースにするつもりだったの」
とＮさん。
「明日は芝のレースも楽しみなの」
とＮさんが続けた。京都１１Ｒの洛陽Ｓに復帰したリディルが出走するが、それ以外にも、東京３Ｒの新馬戦に３頭、東京９Ｒのセントポーリア賞にカピオラニパレス、京都５Ｒの未勝利戦にアストリンジャーが出走する。
「今日の京都のこぶし賞が馬連で万馬券になったように、今の芝のレースは難しいね」
とＳさん。
「穴党には面白いレースだけどね」
とヤスさん。
「確かにセントポーリア賞は難しいね。新馬を勝ったばかりの馬が５頭もいるしね」
と僕が続けた。
「そんな時は何を見て決めればいいの？」
とＮさんがＳさんに訊いた。
「これまでの対戦相手や時計、血統などなんだろうけど、最後は好き嫌いだね」
とＳさん。
「じゃあ、わたしのようにタキオンの仔の応援でいいのね」
とＮさん。
「そうだよ。名前の好き嫌いでもいいんだよ」
とＳさんが続けた。人に説明できる理由であれば何でもいいと言う。
「Ｓさんならどうするの？」
とＮさんが訊いた。Ｓさんは芝のレースを買わないことを知っていての質問だ。
「そうだね。まじめに検討していないけど、新馬を勝ったばかりの５頭の中から選ぶかもしれないね」
とＳさんが応えた。負けていない馬は無限の可能性がある、ということらしい。
「あなたはどうなの？」
とＮさんが僕に訊いた。
「いちばん気になるのは去年の札幌以来となるプランスデトワールだね」
と僕が応えた。父はディープインパクト、母はスキーパラダイスという良血馬だ。
「もし、ここをあっさり勝つようならばかなりの馬だけど、新馬戦の時の２着がマイネクイーンで、差も０.１秒しかなかったからね」
とＳさん。
「ヤスさんはどう？」
とＮさんが訊いた。
「新馬を逃げて勝ったテラノコブラがいいな。負かした相手もなかなか強いよ」
とヤスさんが応えた。テラノコブラに新馬戦で負けたヴァーゲンザイルは次の未勝利戦を１番人気で圧勝している。どちらも距離が伸びていいタイプだ。
「そうなんだ。カピオラニパレスもたいへんなのね」
とＮさんがため息をつきながら言った。
「でも、ここを勝てばダービーの出走権争いに入れるからね。楽しみだよ」
と僕がＮさんに言った。
「そうだね。今年のタキオンの仔は好調だから、可能性は十分にあるよ」
とＳさんが続けた。
「そうよね。一生懸命に応援しなくちゃね」
とＮさんはまた元気を取り戻したようだ。今日は朝から３回もあったのに、まったくその疲れはないようだ。
「あなた、明日も付き合ってね」
とＮさんが僕に言った。
明日は何回だろうかと思いながら、うん、いいよ、とすぐに応えた。
僕もまだ若い。
（つづく）