はじめての構造主義

橋爪 大三郎

はじめての構造主義

著者は、構造主義の〈構造〉が入門者にはわかりにくいと言い、また、この本は構造主義の入門書であるので、構造主義者の言う〈構造〉とは何かを説明するとまず言います。そしてレヴィ＝ストロースが参考にしたものとして、ひとつには、ソシュールの言語学、ヤーコブソンの音韻論の流れがあり、もうひとつには、数学の流れがあると言います。
数学の始まりは、ユークリッド幾何学であり、ヨーロッパにおいて、理性主義の根底に、現実を写す鏡としての数学がありました。けれども、非ユークリッド幾何学の登場によって、ユークリッド幾何学は絶対の真理ではなく、ひとつの制度であることが明らかになりました。ユークリッド幾何学の内部でいくら矛盾がなくても、だからそれが絶対の真理だということではなくて、公理体系の異なる幾何学を他にいくつも考えることができるわけですね。
現代数学は、ヒルベルトの形式主義を経て、数学的な考え方そのものの〈構造〉を研究対象にするようになったそうです。たとえば、足し算は、ミカンが五個とリンゴが三個、合わせて八個、というように、具体的なもののように思いがちですが、現代数学では、群論と言って、演算を抽象化してその構造を考えるということが行われているそうです。そして、レヴィ＝ストロースは、このような数学からアイデアを得たと著者は主張します。
たとえば、レヴィ＝ストロースの婚姻交換の規則は、抽象代数の「群」の一種と瓜二つだと著者は言います。また、レヴィ＝ストロースの神話研究は、地域によって少しずつ異なるいろんな神話が、数学の関数とか写像とかで言うのころの変換関係で結ばれたひとまとまりの集合であると考えます。この変換の規則がわかれば、ちょうど足し算や引き算がそのような〈構造〉を持つ演算の一種であるように、神話の〈構造〉も明らかになるわけです。
著者は、今まで、レヴィ＝ストロースについて、ソシュールやヤーコブソンの影響が強調されすぎてきたきらいがあるが、実は数学のほうが大きな影響を与えているし、数学における〈構造〉と構造主義の〈構造〉はパラレルな関係にあると言います。私は、構造主義に関する本を、まだこれ一冊しか読んでいないので、これがどれくらいユニークな考え方か判断できませんが、なかなかおもしろかったし、説得力もあるように感じました。
入門書とは言え、網羅的に無機質に概説したものではなくて、著者が咀嚼し消化した知識を、自分の言葉で語っているところが好感を持てます。巻末に関連図書のブックガイドもついてます。