夕方の公園にて

18時前になって、子どもたちが
「公園に行きたい」
と言い出した。

え、こんな遅い時間に？
だいぶ暗くなってきてるじゃん！
と思いつつも、何をしたいかきいてみると、
「自転車、バドミントン、サッカー」

雨が降ったらすぐ帰ってくる、という約束で近くの公園に出かけた。

まずは、兄と妹でバドミントン。
兄ちゃんは前からやっていることもあり、さすがに上手だ。
妹の打ちやすいところにサーブをいれて、
打ちにくいところに羽が戻ってきても、うまく返していた。

途中で、娘と私が交代した。
以前より兄ちゃんとのラリーが続くようになった。
5回、6回、7回･･･
安心して打ち合いができるようになった。

その間、娘は自転車で公園内をサイクリング。
（ほんとは自転車禁止の公園なのだが･･･）
ときどきフラフラと近よってってきて私たちとぶつかりそうなるが、
ま、それもご愛嬌。

サッカーは、兄妹で向かい合ってボールの蹴りあいっこ。
ここでも兄ちゃんは妹に加減してボールを蹴ってあげていた。
先日、いとことサッカーをやり、面白いと思うようになったそうだ。

いっぽう妹は、思いっきりキック。
意外にとまっすぐ転がって、勢いもあった。

二人の姿がとても楽しそうで、笑顔がたくさん見られた。
行く前はあまり乗り気ではなかったけれど、
来てよかったなと思った。


こうやって子どもたちといっしょに公園で遊ぶのは、
あとどれくらいなんだろう？
だんだん大きくなり、親よりも友達といるほうが楽しくなる時期が遠からずやってくる。

成長の証としてそれはそれでうれしいことだけれど、
何となく寂しさも感じるのだろうな。

自分のことを振り返ってみるとよくわかるけれど、
親といっしょに遊べる時期なんて小さいときのほんのわずかな間だけだ。

だから、今、この時間を大切にしたい。
子どもの要望をよく聞いてやり、
できることは何でも楽しくやってみたいと思う。