よく知られているように、電波法には、無線局を運用する場合において、空中線電力は、通信を行う必要最小のものであること（第５４条）という規定があります。また、移動運用では電源事情が必ずしも豊かでないため、できるかぎり空中線電力（出力）を絞って運用したいと思う場面も多くあります。
では、実際に無線機の出力を絞ると、消費電力はどれくらい小さくできるのでしょうか。よく使われている、各メーカーの代表的な機種の定格をもとに調べてみました。結果は次のグラフのようになりました。
（一部の機種は、手もとでダミーロードをつないで実測していますので個体差があるかもしれません。）
定格最大出力(100W)付近では、電力消費量は300W近くになり、13.8V 電源では 20A 程度の電流容量を必要とすることがわかります。ただし、電力効率は30%を越えていて、定格最大出力で使うと最も効率は良い、ということができます。
出力を最大定格から絞っていくと、たしかに電力消費量は低減することができます。しかし、定格より低い出力のところでは電力効率がどんどん悪くなっていることがわかります。(たったの?) 10W出すために 110-140W 程度の電力を消費するので、電力効率は10%を割っています。定格最大出力の大きい機種の出力をわざわざ絞って使うことは、電力消費量の観点からは「もったいない」使い方、ということになります。
その点、定格最大出力が10Wになっている IC- 705 や FTX-1F は優秀です。連続して最大出力を出すと発熱が大きくてダウンしやすい、といった問題はあるものの、最初からQRP(5-10W程度)を目差すなら、こういった機種を選択するのが電力消費の観点からは望ましいことと言えそうです。