■ 今はなき？「上磯」テーリング
１１時２０分に函館着。１１時４３分発の江差線の普通７５７Ｄ・上磯行に乗り換える。この列車をはじめ、函館・上磯間の列車には「わくわく」号という「愛称」が付けられており、時刻表などにも載っているが、意味(というか趣旨)はよくわからない。
１２時０６分に上磯に着き、２本後の１４時０２分発７４５Ｄ・木古内行まで、上磯町内(当時、現在は北斗市)でテーリングする。
上磯駅でコインロッカーを探してみたが、そんなものは見当たらず。駅の窓口で訊くと「２時間くらいなら、預かっとくよ」と言われ、御好意に甘える。
まずは９４００８：上磯局。ここは、現在の北斗局(２００６年２月１日改称)である。続いて９４０９６：上磯昭和局。ここも現在は北斗谷好局(北斗局と同日改称)になっている。
晴れているとはいえ、３月前半の北海道。歩道には結構な積雪が残っている。そんな中を歩いて９４７３０：上磯富川簡易局に辿り着き、ここで通産４３０局目となった。受託者のおばさんが「あれまぁ、東京からこんな所まで、雪の中を……」と唖然としていたのが印象に残っている。
上磯富川簡易局も、２００６(平成１８)年４月１日から一時閉鎖となり、郵政民営化を控えた翌２００７(平成１９)年３月３１日付で廃止になってしまった。
そんな訳で、上磯町内の３郵便局を徒歩テーリングしたものの、今となっては、全て「現存しない局名」になってしまった。
７４５Ｄで１４時４１分に木古内着。
少し歩いて、９４００７：木古内局へと行ってみた。駅から離れた、鄙びた商店街の中にあった。
駅前に戻り、近くにあった大衆食堂と喫茶店を足して２で割ったような飲食店に入り、かなり遅い昼食にする。
青函トンネルの開業を２日後に控えているからか、頭上にはヘリコプタが飛び交う音がする。
店の人の話によると、トンネルに期待はしているが、木古内が「ただの通過点」になってしまうのではという懸念しかないそうだ。
つい先日、２月１日に木古内・松前間の松前線が廃止になったばかり。これも海峡線開業の「踏み台」のような感じだ。
そして後に、２０１４(平成２６)年５月１２日には、木古内・江差間も廃止され、残る五稜郭・木古内間も、２０１６(平成２８)年３月２６日の北海道新幹線開業と引き換えに第三セクター化されてしまった。
筆者にしても、その後、木古内を通ることはあっても、立寄ったことがない。
木古内１６時２５分発の７４８Ｄで函館に戻る。
函館着は１７時３８分で、夜行便の乗船名簿の確保は問題なかった。
考えてみると、下りの昼行便と上りの夜行便で往復することが続いている。この後、計画通りなら上りの昼行便には最終日に最終便、或いはその前の便で乗る予定だが、下りの夜行便に乗ることはなさそうだ。
もとより、過去も含めて北海道ワイド周遊券を利用することが多かったため、本州内を(追加料金が不要の)夜行急行で、ということが多く、結局、青函連絡船の「下り夜行便」は、一度も乗ることなく終わっている。
この日の上り夜行便は、１０２便が「檜山丸II」(ＪＭＭＩ)、２便は「十和田丸II」(ＪＭＵＫ)らしい。どちらも乗ったことがない船なのだが、今回は２便「十和田丸」を選択。
この時点で、既に各船の「運用予定」は読み取れていた。この年の頭に検査期限が切れた「大雪丸II」(ＪＰＢＩ)が退役したため、残りの船がフル回転しないと、ダイヤが維持できないので、読み解くのは難しくなかった。
それによれば、狙っている最終日(３月１３日)の上り最終便・２２便には「羊蹄丸II」(ＪＱＢＭ)が当たる見込み。その先行臨時便の８０１０便には「檜山丸」が、更に前便の２０便に「十和田丸」が当たると思われた。
２２便「羊蹄丸」へは、青函トンネル一番列車となる快速「海峡１」号から乗り継いで、乗船名簿配付を待つ列に並ぶことになり、これに失敗すると８０１０便「檜山丸」に回されることが予想される。さすがに２０便「十和田丸」になってしまうことはなさそうだ、と直感していて、今夜は「十和田丸」にしておこう、と思ったのだった。
しかし、万一、上り最終２２便「羊蹄丸」に乗れてしまった場合、今度は「檜山丸」には乗らずに終わってしまう可能性がある。
そこで、函館停泊中(１０２便出航前)の「檜山丸」の乗船口にいた船員に断わって、記念スタンプだけ押させてもらった。まだ日付が変わる前ではあったが、運航日に合わせて３月１２日に更植されていた。
～ つづく ～