探偵小説 ケース６ 「“いじめ”」
梅雨が明け、本格的な夏が顔を出し始めた７月下旬、調査員は、事務所のデスクで、昨夜の浮気調査の調査報告書を作成していた。
困ったことに朝、出勤してきてエアコンをつけたところ、エアコンが全く動かない。
リモコンの電池を変えてみたり、電源アダプタを抜き差ししてみたり、エアコン本体を叩いてみたり・・・
故障・・・・・。
この暑いのに、エアコンの故障なんて全くついていない・・。
しかもこのエアコンを購入したのは、まだ２年ほど前のこと・・。
特売店で購入したので、保障期間は１年で切れている・・。
新しく買い替えるには、早すぎる・・。
長期保証に入っておけばよかった・・。
調査員は、２年ほど前の判断と行動に反省しながら、エアコンの修理業者に電話してみる。業者によるとエアコンの修理依頼が立て込んでいて、修理に来れるのが、２週間後だという。
何社か、電話してみたが、どこも同じような対応で、やはり２週間は待たされる。
この時期は、エアコン修理業者の繁忙期らしい。
調査員は、あきらめ、２週間待つことにした・・・。
いや、このまま待てるわけがない。
調査員はすでに汗だくで、こんな状況でまともな調査報告書が作れるわけがない。
調査員は、事務所の近くにあるリサイクルショップに行って、中古の扇風機を購入、 あと２週間、なんとかこれで乗り切ろうと決めた。
調査報告書の作成を始めてから３時間ほど経過したころ、調査員の携帯電話が鳴った。
携帯電話の画面には、「小島様」（仮名）と表示されていた。
小島様は以前の依頼者（女性）で、５年ほど前に浮気調査を依頼、その後、離婚が成立し、人生の再スタートを切った依頼者だった。
調査員「お久しぶりです。」
小島様「お久しぶりです。お元気ですか？その節は大変お世話になりました。」
調査員「こちらこそ、お世話になりました。皆様おかわりございませんか？」
小島様「・・・」
調査員「小島様？」
小島様「・・・相談したいことがございます。」
調査員は、何かを察した。小島様は深刻な悩みを抱えている・・・。
調査員「かしこまりました。では、一度、事務所に来ていただく事は可能でしょうか？」
小島様「はい・・・。明日、お伺いしてもよろしいでしょうか？」
調査員「かしこまりました。明日ですね。お時間は何時頃がよろしいですか？
私は何時でも大丈夫ですが。」
小島様「では、午前１１時でお願いします。」
調査員「それでは、明日１１時にお待ちいたしております。」
電話を切った調査員は、頭を抱えた・・・。
エアコンが故障している・・・・・・・・・・・・・・・。
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