絶対優位と比較優位。
あるコミュニティでは、
野菜と魚を食べて暮らしている。
２人の住民にスポットライトを照らす。
ふたりは、１ヶ月間、野菜又は魚の生産だけに当てているが
１ヶ月間丸々生産したときに以下の単位だけ生産できる。
Ａさん 野菜６ 魚１０
Ｂさん 野菜４ 魚２
なお、生産量は労働時間に比例することとし、
例えば、Ａさんが半月ずつ野菜と魚とを生産すると
野菜３・魚５を獲得する。
ここで、魚の生産能力にだけ注目して考えると
Ｂさんは、Ａさんに及ばないこととなる。
このとき、ＡさんはＢさんに絶対優位であるという。
また、野菜の生産能力においても
Ａさんは絶対優位である。
それでは、ＡさんにとってＢさんは役に立たないか、
２人は協力し合うことが出来ないのかというとそうではない。
１ヶ月には生産できる単位は限られており、
Ａさんは、野菜を１単位獲得するためには、
魚を１０／６（≒1.666）単位諦めなければならない。
一方、Ｂさんは、野菜を１単位獲得するためには、
魚を２／４（＝0.5）単位諦めればすむ。
このとき、
野菜の生産においてＢさんはＡさんに比較優位であるという。
つまり、Ｂさんは野菜を生産し、
Ａさんの生産した魚と交換してもらえば、
２人の満足度（効用という。）はそれぞれが勝手に生産したときよりも高くなる。
何がいいたいのかよくわからなくなったけど、
効用を上げるべく、分業は進んできたのだ。
※注
魚と野菜にはそれぞれ満足するための量があるため、
このとおりにならないこともある。