ハビエル・アギ ーレ監督率いるサッカー日本代表は１２日、ニューカッスルスタジアムで１次リーグＤ組初戦・パレスチナ戦に臨み、４-０で完勝した。前回カタール大会に続く連覇と最多となる５度目の優勝を目指す戦いは上々のスタートとなった。
４-３-３の布陣で臨んだ日本は前半８分にＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）の意表をつくグラウンダーのミドルシュートで先制。２５分にはＦＷ岡崎慎司（マインツ）がＭＦ香川真司（ドルトムント）のシュートに反応。頭でコースを変えてネットを揺らした。前半終了間際の４４分には、香川が相手選手に倒されて得たＰＫをＦＷ本田圭佑（ＡＣミラン）が冷静にゴール右隅に決め、前半だけで３点をリードした。
風上に立った後半も勢いは続き、４分に左ＣＫからＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）が豪快にヘッドでたたき込み、４点目を決めた。ベンチスタートのメンバーも試しながら、退場者も出したパレスチナに対して、無失点で初戦を終えた。
ＦＩＦＡランクは日本の５４位に対し、パレスチナは１１５位。アジア王者としての実力を見せつけた。日本の１６日にブリスベンでイラクと１次リーグ第２戦を戦う。
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日本は、遠藤がいないとダメだね。