キリンチャレンジカップ2014、日本代表対ニュージーランド代表の一戦が東京・国立競技場で５日行われ、ホームの日本が４－２で勝利を収めた。前半の早い時間に４点を奪った日本だが、その後はリズムを失い、２点を奪われて試合を終えてしまっている。
ブラジル・ワールドカップ（W杯）に向けた重要な選手選考やテストの機会であるとともに、改修前での国立でのラストマッチという意味でも注目された２０１４年初戦。長谷部、内田の負傷、柿谷の風邪に加えて今野も当日に離脱したザックジャパンは、酒井宏、森重、山口、青山、大迫といった選手たちを先発で送り出した。
３分にはFKからゴール前に危険なボールを送られてヒヤリとした日本だが、その直後のプレーで早々と先制点を奪うことに成功。得意な形でゴール前へ飛び出した岡崎に香川から絶好のパスが通ると、岡崎は一旦DFに体を入れられながらも、その背後からボールに足を伸ばす。岡崎が触ったボールが、キャッチしようと前に出ていたGKモスの横を抜けてゴールに転がり込んだ。
早い時間の先制で意気上がる日本はさらに７分、本田が高い位置でつっかけてボールを奪うと、素早く中央の香川へパス。ドリブルで中央突破を試みた香川は一人目をかわし、さらにエリア内でルーレットを繰り出したところで相手に倒される。このプレーでPKを得ると、香川が自ら左隅へゴール。クラブを含めて約半年ぶりにゴールネットを揺らし、差を２点に広げた。
勢いの止まらない日本、１１分にもさらにゴールを重ねる。岡崎が右サイドでFKを獲得し、本田がゴール前に上げたボールに合わせたのは森重。高さのあるニュージーランド守備陣に競り勝ってのヘディングを右ポストぎりぎりに叩き込み、うれしい代表初ゴールとなった。
試合は完全に一方的な展開となり、日本は６分後にも綺麗な形から４点目を追加。自陣内で良い形でボールを奪って速い攻撃をしかけると、左サイドから長い距離を持ち込んだ香川が中央の本田へ。逆サイドをよく見ていた本田が絶妙なヒールでディフェンスラインの裏へ通すと、抜け出した岡崎のシュートがGKモスの手を弾きながらもゴールに収まった。
さらに追加点を狙っていく日本だが、２１分には大迫のポストプレーでボールを受けた香川が甘いシュートをGKにキャッチされてしまう。２４分には裏へ抜け出す岡崎に香川から絶妙なボールが通りかけたが、これはオフサイドだった。
一矢報いたいニュージーランドは２６分、左サイドからの鋭いFKにニアの選手が合わせて日本ゴールを脅かす。その直後にも速い攻撃で右サイドを突破して低いクロスを入れ、ウッドのシュートが森重に辛うじてブロックされる良い形をつくり出した。
攻撃にも序盤の迫力を欠くようになった日本に対し、３９分にはついにニュージーランドが１点を返すことに成功。ウッドが左サイドで酒井宏を抜き去り、折り返そうとしたボールが山口に当たってゴールライン際にこぼれる。素早くこのボールをもう一度拾ったウッドは、角度のない位置から迷わず右足を振り抜き、逆サイドネットにボールを突き刺した。
序盤の猛攻で大量リードを奪った日本だが、細かいミスが増え始めて最後に失点するというやや後味の悪い形で４５分を終了。後半に向けて課題を残しつつ前半を折り返した。
多くの戦力をテストしたいザッケローニ監督は、ハーフタイムに山口、青山のボランチコンビを細貝、遠藤に交代。さらに酒井宏に代えて酒井高、岡崎に代えて清武と、４人のメンバーを入れ替えて後半に臨んだ。
だが、後半を良い形でスタートさせたのはニュージーランド。両サイドからたびたびディフェンスラインとGKの間に危険なクロスを送り込むなど、日本のゴールに迫る形が相次ぐ。
一方の日本は攻撃がかみ合わず。パスのタイミングがずれたり、一人で無理に持ち込んでボールを奪われたりするなど、各選手の判断の悪さで攻撃を潰してしまう場面が目立った。
その後もペースを握るニュージーランドは６２分、CKからのクリアボールをボイドがダイレクトボレーで狙ったが、ゴール前のウッドに当たってオフサイド。一方日本は６５分に本田がドリブルから強烈な左足シュートを放ち、ようやく後半初めてゴールの予感を感じさせたが、これはモスのセーブに阻まれた。
７３分にはようやく連係の形から決定的なチャンス。長友からのファーポストへのクロスを遠藤がワンタッチで折り返し、清武が右足ボレー。鋭く低いシュートは惜しくも左ポストを叩き、５点目はならなかった。
悪いリズムを脱しかけたかにも見えた日本だが、ニュージーランドは３点差で終盤を迎えながらも諦めない精神力を見せ、８０分には２点目を奪うことに成功。右サイドからのペインのアーリークロスに対し、ウッドが森重とのポジション争いに競り勝ち、右足ボレーで綺麗に合わせて自身２点目を記録した。
終盤には齋藤、豊田を投入してもう１点を狙いに行った日本だが、狙いは果たせず。齋藤が何度か得意のドリブルでしかけるもあと一歩ゴールにはつながらなかった。８８分には豊田の獲得したゴール正面でのファウルから本田が狙ったが、モスの好守に弾かれてゴールならず。
結局４－２で勝利を収めた日本代表だが、消化不良の感は否めない。いずれにしても、あとはW杯直前の調整試合を残すのみであり、このまま本番の舞台へと乗り込んでいくことになる。
後半から見たんだけど、ホントつまらない試合だったね
前半は、４－１かもしれないけど、
後半は、０－１で日本負けてるからね。
てか、ワールドカップに出れないチームに、ホームで４－２は、どうなの
いや～、本番が心配だね。
あと、この時期にニュージーランドしかブッキング出来ない日本サッカー協会もどうなの
ホントやる気あるのかな
って思うよ