マー君年俸５倍！ヤ軍と７年１６１億円契約!

ヤンキースは２２日（日本時間２３日未明）、楽天から新ポスティングシステムを利用して大リーグ移籍を目指していた田中将大投手（２５）と契約を結んだと発表した。７年契約で、総額１億５５００万ドル（約１６１億２０００万円）。大リーグ球団との交渉期限は２５日午前７時（日本時間）だった。ヤ軍は世界一奪回への切り札として田中獲得に全力を注いでいた。昨季、楽天を球団創設初の日本一に導いた右腕が、今度はニューヨークの救世主となる。

　日本が誇る無敗エースの新天地が、ついに決まった。１０球団前後が参戦した争奪戦の末、田中が選んだのは大リーグ屈指の名門球団。０９年以来、５年ぶりの世界一を目指すヤンキースの最後のピースとなった。

　スポーツ専門局ＥＳＰＮによると、代理人のケーシー・クロース氏が「ヤンキースとの交渉は完結した」と合意に達したことを認めた。契約は７年間で、総額１億５５００万ドル。４年後の１７年シーズン終了後に田中側が残りの契約を放棄してＦＡになる条項も盛り込まれているという。平均年俸は２２１４万ドル（約２３億円）で、昨季の４億円から５倍増。年俸総額は大リーグの投手史上５番目の高額契約となった。

　ドジャース、カブス、ダイヤモンドバックスなども１億ドル（約１０４億円）を超える条件提示を行っていたが、田中獲得に懸けるヤ軍の熱意はすさまじいものがあった。ハル・スタインブレナー共同オーナーは２２日（日本時間２３日未明）、ＡＰ通信社の電話インタビューに答え「我々は勝つために必要なことをやった」と勝利宣言。このオフはエルズベリー、マキャン、ベルトランと３人の強打の野手も獲得しており「新しい打線を生かす十分な投手陣が必要だった」と語った。

　ヤ軍は昨季８５勝７７敗でア・リーグ東地区３位に沈み、５年ぶりにプレーオフ進出を逃した。最大の弱点が先発陣の駒不足。エース左腕サバシアは１４勝１３敗で、防御率は自己ワーストの４・７８と低迷した。代わってローテーションの中心となった黒田は１１勝をマークしたが、球宴以降は３勝７敗と失速。通算２５６勝のペティットは現役を引退し、先発が確定しているのはサバシア、黒田以外に昨季９勝の右腕ノバを加えた３人だけだった。

　田中はこの日、コボスタ宮城の室内練習場で自主トレを実施。報道陣に対応することなく球場を離れたが、この時点で「ヤンキース移籍」への気持ちは固まっていた。

　今後は大リーグ機構と選手会が契約文書などを確認した上で契約が成立する。ヤ軍は、楽天に支払う譲渡金の２０００万ドル（約２０億８０００万円）と合わせて約１８１億円を投資したことになる。ヤ軍には黒田、イチローが在籍しており、日本人トリオが結成される。

　メジャー挑戦を表明した際に「新たなステージで自分の力を出したい。挑戦したい」と語った田中。２３日に会見を行い、ヤンキースの一員として戦う決意を表明する。