女子Ｗ杯ドイツ大会 ▽１次リーグＢ組 日本４―０メキシコ（１日、ドイツ・レバークーゼン） 沢の“釜本超え”のハットトリックで日本がベスト８進出を決めた。日本は、前半１３分、３９分、後半３５分にＭＦ沢穂希（３２）＝ＩＮＡＣ＝が立て続けにゴールを奪い、メキシコに４―０で大勝。沢は国際Ａマッチ通算７８得点として、釜本邦茂氏（６７）＝現日本サッカー協会顧問＝の７５得点を超え、男女を通じて日本のトップに立った。１次リーグ２連勝の日本は、同最終戦のイングランド戦（５日、日本時間６日）を待たずに、９５年以来２度目の決勝トーナメント進出が決定。準々決勝（９日、同１０日）で開催国ドイツ、またはフランスと対戦する。
Ｗ杯の大舞台で、沢が日本サッカーの歴史を塗り替えた。前半１３分、ＭＦ宮間のＦＫは緩やかな弧を描きゴール前へ。走り込んだ沢は相手ＤＦより高く跳び、頭でネットに突き刺した。貴重な先制弾で勢いをつけると、２―０の３９分に「目が合った」という宮間のＣＫを再びヘッドで合わせた。
後半３５分にはゴール前でフリーになり、右足で自身６度目のハットトリックを達成。「３点も取れるとは思っていなかったし、自分でもビックリ。（釜本さんから）怒られるんじゃないかな。でも光栄なこと」。３８分に交代すると、２万２２９１人の大観衆からスタンディングオベーションで祝福された。
１５歳だった９３年の初代表から１８年。１６９試合目で伝説のＦＷ釜本氏の７５得点を超えた。６月２１日の出発時には「せっかくなんでＷ杯で取りたいですね」と話していた通りの有言実行弾。釜本氏とは試合数、代表のレベル、ポジションも違うが、積み上げてきた数字の重みは色あせない。
代表デビュー時のＦＷから２列目、ボランチと位置は徐々に下がったが、視野は格段に広がった。「最初の頃とは立場や経験値が全然違います。チームを引っ張っていく立場になり、この大会は集大成」。自身５度目のＷ杯は、主将として大きな責任を背負っていた。
０８年の北京五輪はなでしこ史上最高の４位に入ったが、メダルにはあと一歩で届かなかった。当時は誰もが「メダルを狙う」と話すなど、目標はあくまで３位以内だった。「だからダメだった。頂点を狙わなくちゃ」。意識を変えた。過去最高の世界ランク４位で臨んだ今大会の目標は「優勝」だ。
Ｗ杯初の１大会２勝でベスト８進出を決め、佐々木則夫監督（５３）は「相手が波に乗る前に守備からしっかりできた。久々に落ち着いて観戦できました」と喜んだ。０６年Ｗ杯でジーコ・ジャパンが１分け２敗の屈辱にまみれたドイツの地で、男女を通じて初の世界タイトルへ突き進む。
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