キリンカップ最終日（７日、日本０－０チェコ、日産スタジアム）日本代表（ＦＩＦＡランク１４位）はチェコ代表（同３２位）と０－０で引き分けた。大会３試合ともスコアレスドローに終わったため、ペルーを含む３チームが同時優勝。日本は国際Ａマッチの無敗記録を１４戦に伸ばし、４連覇を果たした。左サイドＭＦでフル出場したＤＦ長友佑都（２４）は、セリエＡインテル・ミラノへの完全移籍で基本合意したことが判明。世界のビッグクラブの一員として正式に認められたプレーを披露した。
６万５８５６人をのみ込んだスタジアムの喜怒哀楽は、この男の一挙手一投足とともにあった。
前半４分、長友が左サイドを駆け上がれば絶叫と拍手がとどろき、フラッシュの閃光が瞬く。後半１３分にはＤＦ２人を振り切り右足シュート。ボールが枠外に外れると、天を仰ぐ長友とともにスタンドもため息をついた。
「点を取って勝ちたかったです。上にいくためには、まだやるべきことが多い。もっと熱く走ってみなさんの期待に応えられるようにしたい」
２試合連続のスコアレスドローに終わったが、収穫はあった。苦戦してきた３－４－３の新布陣で、再三攻撃のチャンスを作った。ザック・ジャパン発足以来、１０戦負けなし。昨夏の南アＷ杯から１４試合連続無敗と、日本代表記録も伸ばした。
１４戦すべてに出場し、激動の１年を締めくくった長友に朗報も届いた。インテルのクラブ幹部が「条件面でまとまった」と、完全移籍が合意に達したことを明かした。
関係者によると、６日夜に現所属のインテルと保有権を持つチェゼーナの幹部が会談し、移籍金６５０万ユーロ（約７億６０００万円）で交渉が成立。長友が受け取る年俸は推定２００万ユーロ（約２億３４００万円）。インテルが長友のために支払う総額は、約１０億円にも上ることになる。さらに、１～２人の若手をチェゼーナに貸し出す破格の契約で、今週中にも正式発表される。
海を渡ったのはわずか１年前だ。地方の小クラブ・チェゼーナで欧州デビューし、レンタル契約で加入したインテルではリーグ１３試合２得点を記録し、イタリア杯制覇をけん引した。完全移籍のオプションの権利行使は、この半年間での活躍が認められた証しだ。
「やっとスタートラインに立ったくらいの気持ちでいますよ」。激動の一年を終え、しばし翼を休める。エリート街道からほど遠い道を、努力と根性で切り開いてきた。破竹の勢いで進む“成り上がり”の先には、さらにまぶしい未来が見える。
長友がインテルに完全移籍だって。
インテルが支払う金額が約１０億円。
すごいよね。しかも若手２人をチェゼーナにレンタルさせるなんて。
長友の評価がかなり高いね。
長友は大学時代、明治大学のサッカー部で、スタンドで太鼓をたたいて応援してたんだよ。
５年後インテルでレギュラーでプレーするって、本人すら思わないよね。
まぁ、Ｊリーグがいいとこだよね。
それが、今や、年俸２億３４００万だって。
本人も努力してると思うけど、身長１７０ｃｍの日本人が、努力だけで、ここまで行けない。
彼は、すごい強運を持ってるよ。この成り上がり方には、びっくりする。
彼がインテルに入ったおかげで、世界最高サイドバックのマイコンを放出かとか言われちゃうんだよ。
すごいよね。この影響力。
あと、長友が成功した要因の１つが、下の写真に表れている。
サネッティ、スナイデル、エトー、キヴを集めて、 みんなでお辞儀。
こんな日本人選手、今までいないよ。 彼には、人を引き付ける何かを持ってる。きっと人柄だね。
サッカーは、チームプレーだから、こういうの必要。チームに溶け込むというか、チームに信頼されるというかね。
本田が一皮向け切れないのは、こういうところだと思うよ。
長友は、今季、お客さん扱いだけど、勝負は、来季。
来シーズン結果を残さないと、どこかに放出かって言われちゃうからね。
なんと言っても、イタリアに日本人が助っ人で行ってるんだからね。
常に結果を残さないといけない。
来季もインテルは、ＣＬに出場できる。
打倒バルセロナで、頑張ってちょ。
ではでは。